[发明专利]可切割柔性光引擎

说明书

提供了能够被切割的柔性光引擎及其方法。可切割柔性光引擎包括柔性条带以及并行耦合的固态光源串。电压平衡器当所述柔性条带被切割为想要的长度时建立通过所述固态光源串的想要的电流流动，并且可以是放置在切割条带的地方的连接器的部分。可以在并行耦合在第一导电路径与中间导电路径之间的第一串集合以及并行耦合在所述中间导电路径与第二导电路径之间的第二串集合中提供所述串。可切割柔性光引擎可以还包括位于所述串内的测试点。

相关申请的交叉引用

本申请是国际申请并且要求2014年3月28日提交的并且题为“CUTTABLE FLEXIBLELIGHT ENGINES”的美国专利申请No.61/228,468的优先权，该美国专利申请为2013年9月30日提交的美国临时专利申请No.61/884,941的非临时并且要求其优先权，其整体内容被通过引用合并到此。

技术领域

本发明涉及照明，并且更特别地，涉及可切割柔性光引擎。

背景技术

常规的光引擎和/或模块包括被恒定电压源驱动的一个或多个固态光源。每个光引擎例如可以包括由电路衬底上的导电迹线连接在电路中的一个或多个固态光源。典型地由相对刚性的材料（诸如纤维加强环氧树脂（例如FR4）或聚酰亚胺）制成电路衬底。

发明内容

虽然这样的常规光引擎是有用的，但使用相对刚性的电路衬底可能强加设计限制。因此已经开发技术以生产合并柔性衬底材料（诸如塑料）的柔性光引擎。柔性光引擎允许设计和安装上的自由。例如，可以通过在弯曲的或不规则的表面周围弯曲柔性光引擎而在该表面上安装柔性光引擎。此外，可以以卷来存储并且使用卷对卷制造技术来构造柔性光引擎。在卷对卷制造技术中，通过在柔性衬底材料的连续网体上将固态光源耦合到导电迹线来制造柔性光引擎。卷对卷制造可以促进高性能柔性光引擎的有效率的大规模制造。卷对卷制造、相对廉价的衬底材料以及用以在单个封装中封装柔性光引擎的长卷的能力也贡献于与刚性光引擎相比的柔性光引擎的相对低的成本。

然而，在柔性光引擎的情况下的一个问题是，它们被频繁地限制于仅在特定的预先限定的区域处被切割为想要的长度。例如，包括固态光源的柔性光引擎可以是可按一英尺间隔切割的，允许泛光灯制造商在仅需要一英尺的光引擎的产品中并且在要求三英尺的光引擎的不同产品中使用同一光引擎类型。替代购买预先切割的一英尺和三英尺光引擎产品，泛光灯设计者能够购买单个柔性光引擎产品并且根据需要对其进行切割。这种灵活性是巨大的优点，并且可以提供显著的成本节省。

然而，当然现在仍存在限制。柔性光引擎仅可按某一预先限定的间隔切割。这些间隔可能不允许用户到达想要的光引擎的量。例如，再次提及可以按一英尺间隔切割的柔性光引擎产品，如果用户将要需要一英尺光引擎、两英尺光引擎、三英尺光引擎等，则这样的产品是非常有用的，但如果用户在长度上将需要一点五英尺的光引擎，则是不太有用的。如果用户尝试在除了预先指定的切割位置之外的任何地方切割柔性光引擎，则光引擎将不起作用。光引擎被设计为应对在特定数量的固态光源上的特定正向电压降，并且被制造为这样的：其能够仅在预先指定的位置处被切割。在不同位置处切割光引擎将引起光引擎不能够处理的在正向电压降上的改变，并且因为在设计中并未计及该情况，所以即使在正向电压降上的改变不大，也将很可能引起其它问题。例如，并且取决于柔性衬底上的电路的布局，在非指定的位置处的切割可以服务于在作为想要的光引擎的部分的一个或多个固态光源与想要的光引擎的其余固态光源之间的连接。因此，将是有用的是，替代仅在预先确定的切割位置而能够按任何想要的长度切割柔性光引擎。