[发明专利]打印装置以及打印方法

说明书

技术领域

本发明涉及从墨喷嘴排出墨滴来进行打印的打印装置以及打印方法。

背景技术

在从墨喷嘴排出墨来进行打印的打印装置中，固定时间以上不排出墨的墨喷嘴中水分从喷嘴前端蒸发，墨的粘度变高，从而变为堵塞状态。因此，无法从排出频度较低的墨喷嘴正常排出墨，打印品质有可能降低。因此，通过在打印装置内设置维护单元，并进行朝向维护单元排出墨的冲洗(所谓的定期冲洗)，由此预防或者消除墨喷嘴的堵塞。另外，也进行通过进行在打印纸张上排出墨的冲洗(所谓的纸上冲洗)来预防或者消除墨喷嘴的堵塞。

由于定期冲洗通过使打印头在维护单元上移动来进行，所以处理能力的降低成为问题。在专利文献1中，为了抑制每隔固定时间进行定期冲洗所导致的墨消耗量的增大以及处理能力的降低，而根据打印内容进行控制，以使不实施必要以上的定期冲洗。例如，在打印多张相同的内容时，不对前一页的打印中使用的喷嘴进行冲洗。另外，按照每个喷嘴对不排出墨的时间进行计测，并仅对经过基准值以上的时间的喷嘴进行冲洗。

专利文献1：日本特开平11－192729号公报

这样，冲洗有多个方法，但各方法都有优点和缺点。例如，定期冲洗不影响打印品质，但成为处理能力降低的重要因素。定期冲洗所导致的处理能力的降低虽然通过专利文献1这样的控制能够减少，但不能够完全消除。另一方面，由于能够一边进行打印动作一边并行实施纸上冲洗，所以不会成为处理能力降低的重要因素。然而，由于向打印纸张排出墨，所以成为打印品质降低的重要因素。

此处，作为打印机的打印模式，有时设置使打印所需时间的缩短优先的处理能力优先模式(所谓的快速模式)、使打印品质的确保优先的画质优先模式(所谓的清晰模式)等模式。但在这种情况下，优选的冲洗的方法因模式而不同。另外，打印速度、打印分辨率等打印条件能够在多个阶段设定的情况下，因打印条件而优选的冲洗的方法不同。因此，期望根据模式、打印条件来应用适当的冲洗方法。

发明内容

本发明是鉴于所述的问题点而完成的，提出一种通过组合进行向维护单元排出墨的冲洗、和向记录介质排出墨的冲洗，从而保持处理能力与打印品质的平衡，并且能够抑制墨喷嘴的排出不良的打印装置以及打印方法。

为了解决上述课题，本发明的打印装置的特征在于，具有：打印头，其具有墨喷嘴；维护单元，其接受由上述墨喷嘴排出的墨；头移动机构，其使上述打印头移动至对记录介质进行打印的打印位置、以及向上述维护单元排出墨的维护执行位置；组合决定部，其决定向上述维护单元排出墨来进行冲洗的第1冲洗的条件、和向上述记录介质排出墨来进行冲洗的第2冲洗的条件的组合；合成部，其生成将通过上述第2冲洗而形成的冲洗点的图案附加于图像数据所得的合成数据，上述第2冲洗是基于被决定的上述第2冲洗的条件的冲洗；以及第1冲洗执行部，其基于被决定的上述第1冲洗的条件来使上述打印头执行上述第1冲洗。

另外，本发明的打印方法的特征在于，决定利用打印头的墨喷嘴向维护单元排出墨来进行冲洗的第1冲洗的条件、和向记录介质排出墨来进行冲洗的第2冲洗的组合，基于被决定的上述第2冲洗的条件，生成将通过上述第2冲洗而形成的冲洗点的图案附加于图像数据所得的合成数据，基于该合成数据，向上述记录介质排出墨，基于被决定的上述第1冲洗的条件来进行上述第1冲洗。

本发明的打印装置以及打印方法将向维护单元排出墨的第1冲洗、和向记录介质排出墨的第2冲洗组合起来进行墨喷嘴的维护。即，能够并用不使打印品质降低的第1冲洗、和不使处理能力降低的第2冲洗，并且，能够适当地组合这些来进行。因此，能够根据用途、打印时的状况，保持打印品质与处理能力的平衡的同时，抑制墨喷嘴的排出不良来进行打印。