[发明专利]图像形成系统、通信控制方法、中继以及连接中介服务器

权利要求书

1.一种图像形成系统，具备：

应用服务器，设置于因特网上；

多个图像形成装置，设置于经由防火墙连接到所述因特网的局域网；

多个中继服务器，设置于所述局域网，对所述多个图像形成装置中的至少一个图像形成装置与所述应用服务器的通信进行中继；以及

连接中介服务器，设置于所述因特网上，对所述多个中继服务器中的一个中继服务器发送连接请求，使所述一个中继服务器连接到所述应用服务器，

所述图像形成系统的特征在于，

所述连接中介服务器具备：

中继服务器确定单元，伴随着接收到用于使所述应用服务器与所述多个图像形成装置中的一个图像形成装置的通信开始的通信开始请求，从所述多个中继服务器中确定对所述一个图像形成装置与所述应用服务器的通信进行中继的一个中继服务器；以及

连接请求发送单元，对由所述中继服务器确定单元所确定的所述一个中继服务器发送连接请求，确立所述一个图像形成装置与所述应用服务器的通信状态，

所述中继服务器具备：

状态判别单元，在从所述连接中介服务器接收到连接请求时，判别本机的动作状态是否为忙碌状态；

替代机选择单元，在由所述状态判别单元判别为是忙碌状态的情况下，从所述多个中继服务器中选择能够与所述一个图像形成装置通信的其它的中继服务器作为替代机；以及

中继处理移交单元，在由所述替代机选择单元选择了其它的中继服务器作为替代机的情况下，向该替代机发送替代请求，使该替代机执行对所述一个图像形成装置与所述应用服务器的通信进行中继的处理。

2.根据权利要求1所述的图像形成系统，其特征在于，

所述连接中介服务器还具备中继服务器管理单元，该中继服务器管理单元管理所述多个中继服务器中的各个中继服务器能够通信的图像形成装置的装置信息，

所述中继服务器还具备信息管理单元，该信息管理单元从所述连接中介服务器取得所述装置信息，生成与其它的中继服务器有关的管理信息并保持，

所述替代机选择单元根据由所述信息管理单元预先生成的所述管理信息来选择替代机。

3.根据权利要求2所述的图像形成系统，其特征在于，

所述信息管理单元检索在所述局域网中本机能够通信的图像形成装置并向所述连接中介服务器进行通知，并且在该通知时从所述连接中介服务器取得所述装置信息。

4.根据权利要求2所述的图像形成系统，其特征在于，

所述中继处理移交单元在由所述替代机选择单元选择了多个中继服务器作为替代机的情况下，对所述多个中继服务器中的动作状态不是忙碌状态的替代机优先地发送所述替代请求。

5.根据权利要求3所述的图像形成系统，其特征在于，

所述中继处理移交单元在由所述替代机选择单元选择了多个中继服务器作为替代机的情况下，对所述多个中继服务器中的动作状态不是忙碌状态的替代机优先地发送所述替代请求。

6.根据权利要求2～5中的任一项所述的图像形成系统，其特征在于，

所述信息管理单元还定期地将本机的动作状态通知给所述连接中介服务器，并且在该通知时从所述连接中介服务器取得与其它的中继服务器的动作状态有关的信息而登记到所述管理信息，

所述中继处理移交单元在由所述替代机选择单元选择了多个中继服务器作为替代机的情况下，根据登记在所述管理信息中的与其它的中继服务器的动作状态有关的信息，对不是忙碌状态的替代机优先地发送替代请求。

7.根据权利要求2～5中的任一项所述的图像形成系统，其特征在于，

所述信息管理单元定期地将本机的动作状态通知给其它的中继服务器，并且在该通知时从其它的中继服务器取得与动作状态有关的信息而登记到所述管理信息，

所述中继处理移交单元在由所述替代机选择单元选择了多个中继服务器作为替代机的情况下，根据登记在所述管理信息中的与其它的中继服务器的动作状态有关的信息，对不是忙碌状态的替代机优先地发送替代请求。

8.根据权利要求1～5中的任一项所述的图像形成系统，其特征在于，

所述中继服务器设置于所述图像形成装置。

9.根据权利要求6所述的图像形成系统，其特征在于，

所述中继服务器设置于所述图像形成装置。