[发明专利]分组处理装置

说明书

一种分组处理装置，包括：分组缓冲单元，临时地保存分组数据；分组处理单元，对从分组缓冲单元输出的分组数据进行处理；时钟供应单元，将时钟信号供应到分组处理单元；以及控制单元，基于在分组缓冲单元中分组数据的累积量来检测缓冲空闲时间，其指示其间在分组缓冲单元中没有分组数据存在的时间，并且根据该缓冲空闲时间来对时钟供应单元的操作状态进行控制。

本申请是分案申请，原案的国家申请号为200910132172.3，申请日为2009年4月23日，发明名称为“分组处理装置”。

通过引用并入

本申请基于并且要求于2008年4月23日提交的日本专利申请2008-111943号的优先权权益，其公开内容通过引用全部并入本文中。

技术领域

本发明涉及分组处理装置，具体地，涉及基于时钟信号在时间上处理分组数据的分组处理装置。

背景技术

由于为了全球环境保护而在全世界范围内讨论能源节约措施，在各个国家中也已经开始讨论旨在节约能源和减少二氧化碳排放的立法和强制执行。一般说来，倾向于将能源节约措施视为以涉及交通、分配和生产制造的能源消耗为目标的措施。然而，近几年中，由信息通信设备和与网络基础设施相关的设备以及诸如计算机和服务器的电子设备所消耗的能源的增加也得到了重视。因此，变得有必要在这种技术领域中采取能源节约措施。

在这些设备中，关于诸如计算机和服务器的电子设备，它们通常具有相对长的时间段不执行操作(称为“待机状态”)。通过降低电子设备处于待机状态时的功耗，能够降低这种电子设备的平均功耗，并且因而对根据平均功耗所计算的二氧化碳排放的降低做出重大贡献。同时，关于信息通信设备，虽然已经将它们从模拟通信设备转换为数字通信设备，但是仍然需要将它们持续地维持在能够执行数据通信的状态中。因此，和诸如计算机和服务器的电子设备不同，在信息通信设备的情况中，存在这样一种前提，即待机状态是不可行的。即，在信息通信设备的情况中，有必要降低正常操作状态中的电能来降低平均功耗。

因此，只有从设备技术的角度来采取的技术(例如，由于电子组件的更高集成和小型化所引起的操作电压的降低)才是获得信息通信设备中所需要的电能的减少的主流技术。然而，由电子组件的小型化而造成的降低操作电压的效果已经到达了这样一种水平，即，操作电压小于1伏特。由于操作电压中的降低已经示出了减缓的趋势，所以通过更高集成的效果也已经示出了减缓的趋势。因此，变得非常难以大量地减低功耗。另外，随着小型化已经发展到这样一种水平，即，布线的宽度变得小于90nm(纳米)，漏电流已经变得非常大以至于不能再被忽略了。因此，即使设备厂商已经对设备技术进行了他们自己的研究，但待机状态中的功耗还在增加。

同时，也已经研究了从电路设计的角度来采取的能源节约措施。例如，采用不使用时钟的异步电路配置和方法来代替时钟-同步电路配置和方法可能是个好方法，其处于设计电子组件内所使用的电路配置的主流。通过采用异步电路配置和方法，能够降低功耗。这种技术旨在通过降低正常操作中和待机状态中的功耗来获得降低平均功耗上的效果。然而，由于还没有充分升级用于其设计和校验的开发工具，诸如ASIC(专用集成电路)和FPGA(场可编程门阵列)的普通电子组件的开发者没有机会使用异步电路配置和方法。