[发明专利]具有柔性表面和凹陷的接近开关总成

说明书

提供一种接近开关总成和用于检测接近开关总成开启的方法。该总成包括每个具有提供感测开启场的接近传感器的多个接近开关和处理每个接近开关的开启场来感测开启的控制电路。柔性材料覆盖接近传感器。凹陷在载体上柔性材料和传感器之间形成。槽可以延伸到载体中相邻的接近开关之间。柔性材料可以进一步包括凸起部分。

相关申请的交叉引用

本申请是美国专利申请号为14/284,659，申请日为2014年5月22日，标题为“柔性接近开关总成及开启方法”的申请——其是美国专利申请号为14/168,614，申请日为2014年1月30日，标题为“具有虚拟按钮模式的接近开关总成及开启方法”的申请的部分继续申请——的部分继续申请，标题为“具有虚拟按钮模式的接近开关总成及开启方法”的申请是美国专利申请号为13/444,393，申请日为2012年4月11日，标题为“具有探索模式的接近开关总成及开启方法”的申请的部分继续申请。前述的相关申请都通过引用在此并入。

技术领域

本发明总体上涉及开关，且更具体地，涉及具有增强的开关开启判定的接近开关。

背景技术

机动车辆典型地配备有各种用户可促动的开关，比如用于操作包括电动车窗、前照灯、挡风玻璃雨刮器、玻璃天窗或天窗、车内灯、广播和娱乐信息设备、以及各种其他设备的开关。一般而言，需要由使用者促动这些类型的开关，以开启或停止设备或者执行某些类型的控制功能。接近开关，比如电容开关，采用一个或多个接近传感器生成感测开启场(sense activation field)，并感测指示使用者促动开关的开启场变化，其典型地由使用者手指非常接近或者接触传感器引起。电容开关典型地配置为基于对感测开启场与阈值的比较来检测用户促动开关。

开关总成经常采用多个相互非常接近的电容开关，并且总体上需要使用者选择单个期望的电容开关来执行预期操作。在某些应用中，比如在汽车中的使用，由于驾驶员注意力分散，车辆的驾驶员查看开关的能力受限。在这些应用中，需要容许使用者探索开关总成以寻找特定按钮同时避免过早判定开关开启。因此，需要辨别使用者是打算开启开关、还是只是在专注于高优先级任务比如驾驶的同时探索特定的开关按钮、还是无意开启开关。因此，需要提供一种接近开关装置，其增强例如车辆驾驶员对接近开关的使用。

发明内容

根据本发明的一个方面，提供一种接近开关总成。该接近开关总成包括具有上表面和底表面的刚性载体，设置在载体上的接近传感器，以及设置在载体的上表面上的柔性材料。该接近开关总成还包括在载体的上表面内柔性材料和接近传感器之间的区域中的凹陷。凹陷大于接近传感器。

根据本发明的一个实施例，其中凹陷具有第一长度且接近传感器具有第二长度，其中第一长度大于第二长度至少5毫米。

根据本发明的一个实施例，其中第一长度超出第二长度5至10毫米的范围。

根据本发明的一个实施例，其中凹陷具有在0.5至2.0毫米范围内的厚度。

根据本发明的一个实施例，其中柔性材料是橡胶。

根据本发明的一个实施例，其中气隙在凹陷内形成。

根据本发明的一个实施例，其中接近传感器设置在载体的底表面上。

根据本发明的一个实施例，进一步包含控制电路，其监控与接近传感器相关联的开启场并且当用户的手指按压柔性材料时基于传感器生成的关于阈值的信号来确定接近开关的开启。

根据本发明的一个实施例，其中该总成包含多个接近开关以及延伸到载体中相邻的接近开关之间的至少一个槽，每个接近开关包含在载体的底表面上形成的接近传感器和在载体的上表面上形成的凹陷。

根据本发明的一个实施例，其中该接近开关总成包含含有一个或多个电容传感器的电容开关。

根据本发明的一个实施例，其中该总成安装在车辆上。