[发明专利]用于饮料的基于筒的碳酸化的方法和装置

说明书

本发明专利申请是国际申请号为PCT//US2012/049356，国际申请日为2012年08月02日，进入中国国家阶段的申请号为201280048594.2，名称为“用于饮料的基于筒的碳酸化的方法和装置”的发明专利申请的分案申请。。

背景技术

本文中所述的发明涉及将气体溶解在液体中用于制备饮料，例如：碳酸化。用于使液体碳酸化和/或将液体与饮料介质混合以形成饮料的系统在广泛的公开中有所描述，包括美国专利4,025,655、4,040,342；4,636,337；6,712,342和5,182,084；以及PCT公开WO 2008/124851。

发明内容

本发明的各方面涉及使诸如水的前体液体碳酸化或以其它方式溶解气体，以形成饮料。在一些实施例中，二氧化碳源或其它气体源可以设置在筒内，该二氧化碳源或其它气体源用于产生溶解于前体液体内的二氧化碳气体或其它气体。诸如粉末状饮料混合物或液态果汁的饮料介质可以设置在与气体源相同或分开的筒内并与前体液体混合(在碳酸盐化之前或者之后)以形成饮料。气体源和/或饮料介质的一个或多个筒的使用可使例如在消费者的家里方便使用用于制造充了碳酸气的或其它发泡的饮料的不混乱系统。(本文中所使用的术语：“碳酸化”或“碳酸化的”一般是指具有溶解的气体的饮料，并因此指发泡的饮料，不管溶解的气体是二氧化碳、氮气、氧气、空气或其它气体。因此，本发明的各方面不限于形成具有溶解的二氧化碳内容物的饮料，而是可包括任何溶解的气体。)

在本发明的一个方面，饮料制造系统包括设置用以提供前体液体的饮料前体液体供应装置。该前体液体供应装置可包括储存器、泵、一个或多个导管、一个或多个阀、一个或多个传感器(例如：以探测在储存器中的水位)，和/或以适合于形成饮料的方式来提供水或其它前体液体的任何其它适合的部件。该系统还可包括具有第一和/或第二筒部分的单个筒。该第一筒部分可包含设置成放出用于溶解至前体液体中的气体，例如：用于将该前体液体碳酸化，以及第二筒部分可包含设置成与液体前体混合以形成饮料的饮料介质。该系统包括诸如接纳并至少部分地封闭筒的腔室的筒接合部、设置成与该筒流体联接的连接端口、或其它结构。气体溶解装置可设置成溶解从第一筒部分放出至前体液体的气体，并可包括，例如：膜接触器、适合于在压力下保持液体以有助于将气体溶解在液体中的腔室、喷淋器、设置成将水引入至加压气体环境的喷洒器、或其它结构。该系统可设置成不管气体在溶解在液体中之前还是之后，将前体液体与该饮料介质混合，以形成饮料。该饮料介质可在筒中、在诸如来自筒的饮料介质所引入的混合腔室之类的系统的另外部分中、在使用者的杯子中、或其它地方与液体混合。

在本发明的一方面，饮料制造系统包括布置成提供前体液体的饮料前体液体供给装置以及布置成保持第一和/或第二筒部分的筒腔室。筒腔室可具有用于接纳一个或多个筒的单个筒接纳部，或者可包括彼此分开的多个筒接纳部，例如以接纳两个或更多个筒。如果设置多个接纳部，则它们可以同时或彼此独立地打开和关闭。第一筒部分可以设置在筒腔室内，其中，第一筒部分包含气体源，该气体源设置成放出二氧化碳或其它气体，以用于使前体液体碳酸化。在一些实施例中，气体源可包括加载的分子筛，诸如呈固态形式(例如，颗粒)并具有吸附的二氧化碳或其它气体的沸石，二氧化碳源在存在水的情况下释放气体。第二筒部分可以设置在筒腔室内，其中，该第二筒部分包含饮料介质，该饮料介质设置成与液体前体混合以形成饮料。系统可以设置成使用由第一筒部分放出的气体来使前体液体碳酸化并使第二筒部分的饮料介质与前体液体混合。该前体液体可在第一筒部分中、或在一个或多个其它区域(诸如储存器或膜碳酸化器)中碳酸化，气体被输送至该一个或多个其它区域。可以在碳酸化之前或之后并且可以在第二筒部分内或诸如与第二筒部分分开的混合室的另一位置使前体液体与饮料介质混合。