[发明专利]粒子分析设备

说明书

一种用于流式细胞术的粒子分析设备，其含有流通池(1)，所述流通池具有用于使含有待分析的粒子(X1)的样品溶液(M1)流动的流道(11)；光源装置(2)，所述光源装置用于发射照射光(L1)；光学系统(OP1)，所述光学系统用于将所述照射光(L1)照射在所述流道中的照射段上；和光接收装置(3)，所述光接收装置用于检测由此获得的光(L2)。所述光源装置(2)的光源是LED(20)，并且在其光提取面(21)上形成的电极(22)主要包括彼此平行配置的多根电导线。

技术领域

本发明涉及一种至少基于流式细胞术对诸如血细胞等液体中的粒子进行分析的粒子分析设备。

背景技术

作为光学上分析诸如红细胞、白细胞和血小板等血液中的血细胞的方法，流式细胞术是已知的。流式细胞术是包括照射作为聚焦在通过流道前进的样品溶液(样品液)中的血细胞上的一束光的预定照射光以及从所产生的诸如光散射和光吸收等光学特性进行诸如血细胞的区分和计数等分析的技术(例如，JP-A-H8(1996)-327529)。

图8是基于流式细胞术对血细胞进行计数的设备的构成例的断面图。如图8所示，在流式细胞术中，含有血细胞X10的样品溶液M10流经流道110，并且将来自光源装置200的照射光L10通过光学系统OP10照射在流道中的预定照射段上。然后，相对于当照射光L10击中血细胞X10时产生的光(为了说明的目的以下也被称作“透射光”)L20，各血细胞的诸如光吸收的水平、散射的水平和荧光的水平等各种光学特性通过光学系统OP20由光接收装置300测量。血细胞的大小、种类、数量和状态等从测量结果确定。在图8中，光学系统OP10和OP20由具有点划线的区块表示。事实上，诸如透镜等必要数量的光学部件设置在光路上。在光源装置侧的光学系统OP10含有将照射光L10的断面形状(横断面形状)形成预定形状的遮掩部件(后述的)。遮掩部件取决于通孔的开口形状也被称为狭缝。

含有构造成进行流式细胞术的流道的部件也被称为流通池。流通池可以是单管。在图8的设备中，流道110的上游侧(图的下侧)具有双管结构，其中来自内管120的样品溶液M10(含有血细胞X10)的流被来自外管130的鞘流包围并进入流道110中。由于这种构成，样品溶液的流变得更窄并且血细胞X10逐个有序地通过流道110，这允许照射光L10照射在照射段中的各血细胞上。包含照射段的壁是透明的以使照射光可以穿透该壁。

此外，通过在前述双管结构上添加外管，其可以具有三重管结构。在这种情况下，来自内管的样品溶液的流被第一鞘流包围，并且该流进一步被第二鞘流包围，由此具有被抑制的紊流的流进入照射段。

通常，上述粒子分析设备将卤钨灯用作光源装置(包括光源、电子电源、配线电路和外壳的装置)的光源(产生光的部件)。然而，卤钨灯具有高热(发热)值，并且由于其影响光学系统，所以具有使测量性能劣化的问题。另外，使用卤钨灯的光源装置由于灯本身的尺寸而在小型化方面存在限制。另外，由于卤钨灯具有比较短的额定寿命，所以更换灯需要时间和成本。

当分析设备同时配备有诸如荧光测量等多个光学测量系统时，来自光源装置的光需要分配给各光学测量系统。因而，对于各光学测量系统来说光量是不充分的。然而，当卤钨灯的输出增大到补偿光量的短缺时，热值也增大，并且对光学系统的不利影响变得更明显。另外，由于冷却结构变得必要，所以光学系统的小型化变得更困难，并且整体来看设备成本也变得成问题地高。

为了解决上述卤钨灯的问题，本发明的发明人研究了将发光二极管(以下也被称作LED)用作光源装置的光源。然而，当LED实际用作基于流式细胞术对微细粒子(例如，血细胞)进行分析的设备的光源时，新发现了以下问题，该问题是需要将光照射到极小区域的流式细胞术所特有的。

该问题是在流式细胞术中不能获得准确的测量结果，因为流道中的照射段的长度很小(一般约10μm～1000μm)，当LED光通过光学系统聚焦在这个很小的照射段上时，在LED的光提取面的中央形成的电极形成障碍物并降低在中央部分的照射光的强度。在下文中更具体地说明该问题。