[发明专利]带有自动加热/冷却机制的杯托

说明书

技术领域

本发明总体涉及一种车辆杯托，以及更具体地，涉及一种带有集成的环境照明系统的车辆杯托，该环境照明系统配置成自动地调整环境灯光的量，用于在物体容纳在杯托中和从杯托移走时提供一致的环境照明特征。本发明进一步包括结合环境照明系统使用的自动温度控制系统。

背景技术

带有集成的环境照明系统的车辆杯托通常提供由总体设置在杯托底部或杯托侧壁上的光源提供的固定量的环境灯光。当物体被放置于杯托中时，这些照明特征拥有特定的弊端。例如，固态不透明的物体通常将阻挡设置在杯托底部的光源，并且还会阻挡设置在杯托侧壁中的光源。进一步地，当透明物体放置于杯托中时，透明物体会影响由光源产生的环境灯光的量。当拥有反光表面的物体容纳于其中时，该物体也会影响由杯托产生的环境灯光的量。因此，可取的是提供一种无论容纳在杯托中的物体如何，均能提供一致的灯光量的杯托。

进一步地，拥有温度控制系统的杯托已经被用于汽车市场，然而，放置于杯托中的饮料容器的加热或冷却总体通过用户在用于控制温度控制系统的开关上的输入来提供。一种良好地为放置于杯托中的饮料容器提供自动加热或冷却的杯托是可取的，以使饮料容器的内容物可以被保持在适当的状态而无需用户交互。进一步地，自动温度控制系统可以被用于与环境照明系统相结合，以使用户可以容易地通过环境照明系统的各种色彩方案和光照强度来确定杯托的目前模式。

发明内容

本发明的一个方面包括一种控制杯托内的温度的方法。该方法包括以下步骤：在杯托内容纳饮料容器、检测其存在以及允许饮料容器稳定。方法进一步包括以下步骤：测量饮料容器的温度以及确定饮料容器是否需要加热或冷却。随后开始热序列(thermalsequence)以加热或冷却饮料容器，并且维持该序列持续预定的时间量。

本发明的另一方面包括一种杯托总成，该杯托总成拥有至少一个杯托，以及拥有与杯托热连通的热控制单元的温度控制系统。至少一个温度传感器被配置成测量容纳在杯托内的物体的温度，以及温度控制系统被配置成根据容纳在杯托内的物体的温度来自动地开始热控制序列。

本发明的又一方面包括一种控制车辆内的杯托的温度的方法。该方法包括以下步骤：在杯托内容纳饮料容器、检测其存在以及允许饮料容器稳定。该方法进一步包括测量饮料容器的温度和车辆的环境温度的步骤。随后确定饮料容器是否应加热或冷却。随后开始热序列以加热或冷却饮料容器，并且根据开始的热序列提供环境照明特征。

本领域的技术人员将通过对以下说明书、权利要求书以及附图的学习来理解并领会本发明的这些以及其他方面、目的以及特征。

附图说明

在附图中：

图1A是本发明的杯托总成的顶部透视图，其设置于中央控制台内部，并具有容纳于其中的由反光材料制成的饮料容器；

图1B是图1A的杯托总成的顶部透视图，其具有容纳于其中的由非反光材料制成的饮料容器；

图1C是图1A的杯托总成的顶部透视图，其具有容纳于其中的由半透明材料制成的饮料容器；

图2是显示了从中央控制台移走的图1A的杯托总成的顶部透视图，其具有一个或更多个与杯托总成相关联的传感器；

图3是图1A的杯托总成在线III处截取的横截面视图；

图4是拥有多个传感器和热控制特征的另一个实施例的杯托总成的顶部透视图；

图5是控制根据本发明的另一个实施例的杯托总成的温度的示例性方法的流程图；以及

图6是用于校准杯托总成的流程图，其用于为杯托总成确定总体环境光输出。

具体实施方式

为了在此说明的目的，术语“上”、“下”、“右”、“左”、“后”、“前”、“直立”、“水平”及其派生词应当如图1A中所示的取向与本发明相关联。然而，可以理解的是，除非有明确相反的指明，本发明可以采用各种可选的取向。还可以理解的是，在附图中表明的和在下述说明书中描述的具体装置和过程，仅仅是所附权利要求所限定的发明构思的示例性实施例。因此，除非权利要求中另有明确限定，与这里公开的实施例有关的具体尺寸和其他物理特性不应认为是限制。