[发明专利]图像形成装置

说明书

本发明提供一种图像形成装置，能够抑制结构复杂化和部件个数增加，并且能够防止废调色剂的堵塞。本发明的图像形成装置包括：感光鼓；第一引导部，形成第一流道，所述第一流道用于使被从所述感光鼓除去了的调色剂相对于水平方向朝向下方前进；显影部，用至少包含调色剂和载体的显影剂，使形成在所述感光鼓表面的静电潜影显影；以及第二引导部，形成第二流道，所述第二流道用于使所述显影部内的所述显影剂相对于所述水平方向朝向斜下方前进并将所述显影剂向所述第一流道引导。

技术领域

本发明涉及一种使用调色剂进行图像形成的电子照相方式的图像形成装置。

背景技术

在图像形成装置中，通常通过显影装置内的调色剂使形成在感光鼓等像载体上的静电潜影可视化，并且将所述调色剂像转印到记录介质上。此时，在像载体的表面残留有未转印到记录介质上的调色剂。因此，通过清洁装置从像载体的表面除去所述残留调色剂。

被从像载体的表面除去了的残留调色剂作为废调色剂回收到废调色剂回收容器中。所述废调色剂有时以如下方式输送到废调色剂回收容器中。

通过第一螺旋式输送器，将被从像载体表面除去了的废调色剂朝向水平方向输送到预先确定的位置。向下方延伸的废调色剂用管与所述预先确定的位置连接，到达了所述预先确定的位置的所述废调色剂通过所述废调色剂用管向下方落下。向水平方向延伸的输送用管与所述废调色剂用管的下端部连接，在所述输送用管内设置有第二螺旋式输送器。进入到所述输送用管内的废调色剂在所述输送用管内被所述第二螺旋式输送器输送，进入设置在所述输送用管的预先确定的位置的废调色剂回收容器内。

在这种输送结构中，有时所述废调色剂堵塞在所述输送用管和所述废调色剂用管的连接部分。认为以下的原因是所述堵塞的原因之一。

由于所述废调色剂流动性低，所以所述废调色剂容易附着在所述废调色剂用管的内壁上。如果所述废调色剂一旦附着到所述内壁上，则接下来落下的废调色剂的一部分会附着并堆积到已附着到所述内壁上的废调色剂上，最终产生较大的废调色剂的堆积物。这种堆积物会引起所述连接部分堵塞。

此外，有时存在于所述输送用管内的废调色剂的体积变大。在这种情况下，在所述废调色剂用管内落下的废调色剂堆积到所述输送用管内的所述废调色剂上，有时所述堆积物到达所述废调色剂用管的内部并附着到所述废调色剂用管的内壁上。由于该附着，在所述输送用管和所述废调色剂用管的连接部分产生所述废调色剂的堆积物，与所述的情况相同，引起所述连接部分堵塞。

由于如果使所述输送用管的管径变大，则存在于所述输送用管内的所述废调色剂的体积变小，所以所述输送用管内的所述废调色剂到达所述废调色剂用管的内部的情况消除或减少。因此，可以避免在所述连接部分产生所述废调色剂的堆积物，从而能够防止或抑制如上所述的废调色剂堵塞的产生。但是，鉴于近年来的图像形成装置的小型化的要求，如果使所述管径变大，则装置大型化，不符合所述小型化的要求，是所不希望的。

为了解决所述的问题，公知有如下一种结构：在所述废调色剂用管内设置螺旋式输送器，通过该螺旋式输送器，刮掉附着在所述废调色剂用管的内壁上的废调色剂。

但是，如果在所述废调色剂用管内设置所述螺旋式输送器，则会使结构复杂化、使部件个数增加。此外，其结果，导致成本增加。

发明内容

本发明的目的在于提供一种图像形成装置，其能够抑制结构复杂化和部件个数增加，并且能够防止所述废调色剂的堵塞。