[发明专利]通信中继装置以及通信中继方法

说明书

本发明提供一种通信中继装置以及通信中继方法。通过控制与应用服务器之间建立的通信通路能减轻带给应用服务器的负荷。通信中继装置(3)中继图像处理装置(4)和应用服务器(8)的通信，伴随在图像处理装置(4)或应用服务器(8)中发生作业而与应用服务器(8)之间设定通信通路(11)，经由该设定的通信通路(11)在与应用服务器(8)之间发送接收作业数据(14)。通信中继装置(3)以与应用服务器(8)之间已经建立了通信通路(11)的状态在图像处理装置(4)或应用服务器(8)中发生新的作业时，将新的通信通路(11)和既存的通信通路(11)中的某一方设定为用于发送接收该新的作业的作业数据(14)的通信通路。

技术领域

本发明涉及通信中继装置以及通信中继方法，特别是涉及控制在对应用服务器和图像处理装置的通信进行中继时在与应用服务器之间建立的通信通路的技术。

背景技术

近年来，在因特网上的云端设置应用服务器，提供各种应用服务(云端服务)。这样的应用服务不论何时从何处都能够利用，所以对于用户而言便利性高。伴随这样的应用服务的普及，提出了在办公室等中设置的MFP(Multifunction Peripherals，多功能外围设备)等图像处理装置中也能够与应用服务器协作地执行作业(job)的技术(例如专利文献1)。在图像处理装置和应用服务器相互协作的系统中，能够将在应用服务器中储存了的文档、图像等数据下载到图像处理装置而执行打印作业、或者图像处理装置将通过扫描作业而生成了的图像数据上载到应用服务器。

在上述那样的系统中，在应用服务器中发生了作业的情况下，能够从应用服务器向图像处理装置发送作业数据，所以在设置了图像处理装置的局域网环境中，设置与应用服务器建立通信通路的通信中继装置。该通信中继装置在起动时连接到在因特网上的云端中设置了的连接中介服务器来建立始终连接状态。之后，如果在应用服务器中发生需要与图像处理装置通信的作业，则应用服务器向连接中介服务器发送与通信中继装置的通信开始要求。连接中介服务器如果接收到通信开始要求，则将该通信开始要求经由始终连接状态的通信通路，发送到局域网内的通信中继装置。通信中继装置如果从连接中介服务器接收到由应用服务器发出了的通信开始要求，则连接到因特网上的应用服务器，建立与应用服务器的通信通路。如果这样在应用服务器与通信中继装置之间建立了通信通路，则应用服务器经由该通信通路向通信中继装置发送作业数据，通信中继装置将该作业数据传送到图像处理装置。

另一方面，如果在局域网内的图像处理装置中发生了需要与应用服务器通信的作业，则图像处理装置将与该作业对应的作业数据发送到通信中继装置。通信中继装置如果接收到来自图像处理装置的作业数据，则确定成为连接目的地的应用服务器，经由局域网连接到因特网上的应用服务器，从而建立与应用服务器的通信通路。然后，通信中继装置将经由在与应用服务器之间建立了的通信通路从图像处理装置接收的作业数据传送到应用服务器。

通过这样在局域网环境中设置通信中继装置，能够在应用服务器与图像处理装置之间进行双向通信，即使在应用服务器以及图像处理装置中的某一个中发生了作业的情况下也能够在应用服务器与图像处理装置之间发送接收与该作业对应的作业数据。

专利文献1：日本特开2013-51597号公报

发明内容

但是，在图像处理装置和应用服务器相互协作的以往的系统中，每当在应用服务器或者图像处理装置中发生作业时，通信中继装置都生成用于发送接收该作业的作业数据的新的通信通路。因此，应用服务器应管理的通信通路的数量增加，给应用服务器带来的负荷增大。特别是，应用服务器与许多局域网连接，所以如果针对每个作业建立一个通信通路，则存在提供应用服务时的性能降低这样的问题。

因此，本发明是以解决上述课题为目的而完成的，其目的在于提供一种通过控制在与应用服务器之间建立的通信通路而能够减轻给应用服务器带来的负荷的通信中继装置以及通信中继方法。