[发明专利]生物可降解的香烟过滤器丝束及其制造方法

说明书

本发明涉及尤其适用于香烟过滤器丝束中的生物可降解的复合材料。

于20世纪20年代开发出第一种香烟过滤器，其由皱纹纸构成，有时还含有纤维素填料。随后对吸烟与健康之间有害联系的关注导致对能够产生较低焦油水平的过滤器的强烈需求。开发出一种在纸鞘内含有醋酸纤维素纤维的双层过滤器，其允许添加其它功能性成分如活性炭。

随着对健康的进一步关注，对减少焦油、尼古丁和一氧化碳水平的法规和市场压力的增加需要持续开发过滤器技术。当今，香烟国际市场每年突破5.8万亿根，其中的97％现在含有过滤器。在带过滤器香烟中，80.4％由标准醋酸纤维素纤维制成(4.5万亿根)，16.6％被归入‘专用’过滤器，且3％由聚丙烯制成。

通常，香烟过滤器包含“过滤器丝束”，“过滤器丝束”通常为包在水松纸内的卷曲的醋酸纤维素纤维。本发明涉及过滤器丝束成分。

制造香烟和香烟过滤器最迫切的问题之一是过滤器的生物降解速率。根据环境条件，醋酸纤维素过滤器将花费一个月至三年来进行生物降解，这不能快到足以避免垃圾问题。丢弃的香烟过滤器在几乎所有沿海清洁调查中占据榜首。垃圾问题不仅仅是视觉问题，由用过的香烟过滤器吸附的毒素已被发现泄漏于环境中，并且具有潜在的生物危害。

已经提出一系列用于制备可生物降解过滤器丝束的方法，包括使用醋酸纤维素与其它可生物降解聚合物的复合物、用于提高醋酸纤维素降解速率的添加剂、具有用于提高生物降解性的低取代度(DS)的醋酸纤维素以及生物可降解的聚合物，如PHB/PVB和淀粉，作为过滤器丝束原材料。

然而，到目前为止，还没有找到能够制造出消费者可接受的过滤器的令人满意的商业方案，这种过滤器能够足够快速地被降解从而克服垃圾问题。上述方法的一个主要限制是在过滤器材料可达到的生物降解速率和所产生的吸收谱/口味特征之间实现了可接受的折中。

本发明力图解决这些问题。

本发明提供了生物可降解的香烟过滤器丝束，其包含纤维素和醋酸纤维素复合丝。

纤维素和醋酸纤维素通常以纤维或薄膜的形式铸制。每一种铸制形式都适用于制备本发明的生物可降解的香烟过滤器丝束。当以薄膜形式铸制时，那么必要的是将所产生的薄膜撕碎以产生适用于香烟过滤器丝束的材料。本发明优选的过滤器丝束包含从纤维素和醋酸纤维素凝固溶液纺制出的纤维。

本文所指的纤维素/醋酸纤维素复合丝应被理解为表示从包含纤维素和醋酸纤维素的粘稠物纺制的纤维或从相似组成的粘稠物铸制的碎膜。

我们发现，纤维素/醋酸纤维素复合丝的生物降解性显著大于仅包含纤维素或醋酸纤维素的等同丝。不希望受到任何这类理论的束缚，我们认为，复合物中醋酸盐的存在可以破坏纤维素的结晶度，导致该复合物能够比纤维素本身更快地得到降解。

按照常规，纤维素是从纤维胶铸制或纺制成的，并且从同一混合物难以或不可能铸制或纺制出醋酸纤维素，因为醋酸纤维素在这些条件下有水解的可能。相反，按照常规，醋酸纤维素是从丙酮铸制或纺制成的，并且从同一混合物难以或不可能铸制或纺制出纤维素，因为纤维素在丙酮中的溶解度受限。

然而，我们发现通过从离子型液体(IL)或从N-甲基吗啉-N-氧化物(NMMO)铸制或纺制纤维素和醋酸纤维素，可能形成包含这些材料的复合混合物的纺成纤维和铸型薄膜。这类复合物的提高的生物降解性及其在香烟过滤器丝束制造中的适用性在之前是没有意识到的。

因此，本发明的香烟过滤器丝束优选由从离子型液体(IL)或从N-甲基吗啉-N-氧化物(NMMO)纺制或铸制出的作为混合物的纤维素和醋酸纤维素纤维或薄膜制成。

IL和NMMO用于溶解纤维素和其它聚合物的用途已被充分证明，例如在阿拉巴马大学的US20050288484和US20070006774、北卡罗来纳州立大学的US20080188636以及Holbrey等的WO2005098546中。大量的离子型液体，包括前述出版物中公开的那些，适于溶解纤维素和醋酸纤维素，并适于从其铸制成作为混合物的纤维或薄膜。合适的IL的一般类型包括基于咪唑、吡咯、噻唑或吡唑阳离子与卤素、磷酸盐、羧酸盐或金属氯化物阴离子的结合的那些IL。特别优选的IL包括1-丁基-3-甲基咪唑氯化物(BMIM-Cl)、1-丁基-3-甲基咪唑醋酸盐(BMIM-Ac)和1-乙基-3-甲基咪唑醋酸盐(EMIM-Ac)。

从其纺制纤维或铸制薄膜的纤维素和醋酸纤维素溶液在本文称为粘稠物。粘稠物还可以包含非质子性溶剂如DMSO、DMF、THF或二噁烷，从而促进纤维素和/或醋酸纤维素的溶解。一种特别优选的非质子性溶剂是DMSO。