[发明专利]用于在外部拾取的麦克风信号上叠加空间听觉提示的方法

说明书

本公开在第一方面涉及将空间听觉提示叠加到在听力仪器中的外部拾取声音信号的方法。该方法包括如下步骤，由外部麦克风装置生成外部麦克风信号，并且经由第一无线通信链路将外部麦克风信号发送到第一听力仪器的无线接收器。该方法的进一步步骤包括通过将外部麦克风信号和第一听力仪器的第一听力辅助麦克风信号相关，来确定第一空间合成滤波器的响应特性；以及由所述第一空间合成滤波器过滤外部麦克风信号，以产生包括第一空间听觉提示的第一合成麦克风信号。

技术领域

本公开在第一方面涉及将空间听觉提示叠加到在听力仪器中的外部拾取声音信号的方法。该方法包括如下步骤，其由外部麦克风装置生成外部麦克风信号，并且经由第一无线通信链路向第一听力仪器的无线接收器发送外部麦克风信号。该方法的进一步的步骤包括通过将外部麦克风信号和第一听力仪器的第一听力辅助麦克风信号相关，来确定第一空间合成滤波器的响应特性；以及由第一空间合成滤波器过滤外部麦克风信号，以产生包括第一空间听觉提示的第一合成麦克风信号。

背景技术

听力仪器或助听器通常包括麦克风装置，该麦克风装置包括用于接收诸如语音和音乐信号的传入声音的一个或多个麦克风。到来的声音被转换为在根据一个或多个预设定收听程序的参数设定的听力仪器的控制和处理电路中放大并处理的一个电麦克风信号或多个电麦克风信号。用于每个收听程序的参数设定通常已经从例如在算法中表达的听力受损个体的特定听力不足或损失中计算。听力仪器的输出放大器经由诸如微型扬声器、接收器或可能的电极阵列的输出换能器传递处理的(即听力损失补偿的)麦克风信号给用户耳道。微型扬声器或接收器可以结合麦克风装置在听力仪器的壳体或外壳内部中设置，或在听力仪器的耳塞或听筒中单独设置。

听力受损人士通常遭受听力灵敏度的损失，其损失取决于所讨论声音的频率和电平两者。因此，听力受损人士可能能够听到与正常听力人士相同的某些频率(例如低频率)，但无法听到在其它频率(例如，高频率)处具有与正常听力个体相同的灵敏度的声音。同样，听力受损人士可能感知到例如高于90分贝SPL的响亮声音，具有与正常听力人士相同的强度，但仍无法听到具有与正常听力人士相同的灵敏度的轻微声音。因此，在后一种情况下，听力受损人士遭受在某些频率或频带处的动态范围的损失。

除了听力受损人士的上述频率和电平相关性听力损失之外，损失往往导致例如在具有多个有源扬声器和/或噪声声源的嘈杂声音环境中的竞争或干扰声源之间区分的能力下降。健康的听力系统依赖于著名的鸡尾酒会效应，以在这种恶劣的收听条件下竞争或干扰的声源之间区分。在听者耳朵处的声音的信噪比(SNR)可能非常低，例如在0分贝左右。鸡尾酒会效应尤其依赖在竞争或干扰声源中的空间听觉提示，以基于竞争声源的空间定位执行区分。在这种恶劣的收听条件下，在听力受损个体的耳朵处接收到的声音的SNR可能如此之低，使得听力受损个体无法检测并使用空间听觉提示，以在与竞争声源不同的声流之间进行区分。对与正常听力者相比的听力受损人士，这导致了在嘈杂声音环境中听到和理解语音的严重恶化的能力。

许多现有技术的模拟和数字助听器已经被设计成减轻在嘈杂声音环境中上述确定的听力缺陷。解决该问题的常见方法已经将SNR增强技术应用到诸如各种类型的固定或自适应束形成的听力辅助麦克风信号，以提供增强的方向性。无论是否基于无线技术，这些技术已被示出具有有限的影响。随着无线听力辅助技术和配件的引进，已成为可能的是，将外部麦克风装置放置为接近或在某些情况下在目标声源上(即经由皮带或衬衫夹)。外部麦克风装置可以例如容纳在便携式单元中，其设置接近诸如教室环境中的教师的说话人。由于麦克风装置到目标声源的接近程度，能够生成具有目标声音信号的外部麦克风信号，具有比在听力仪器麦克风处记录/接收的相同目标声音信号的SNR显著更高的SNR。外部麦克风信号经由合适的一个无线通信链路或多个无线通信链路发送给左耳和/或右耳听力仪器的无线接收器。一个无线通信链路或多个无线通信链路可以基于专有或行业标准的无线技术，诸如蓝牙。一个听力仪器或多个听力仪器其后经由适当的处理器和输出换能器再现具有SNR的改进目标声音信号的外部麦克风信号给听力辅助用户的一个耳朵或两个耳朵。