[发明专利]光耦合器及利用该光耦合器的光的分支方法

说明书

本发明提供一种光耦合器及使用该光耦合器的光的分支方法，能够在必要时以所需要的分支比使光分支。光耦合器(1)具备：具有在长度方向的一部分相对细地形成外径的细径部(12)且在细径部(12)将送来的光分支的输入用光纤(10)；接收从输入用光纤(10)分支的光的输出用光纤(20)，输入用光纤(10)的细径部(12)与输出用光纤(20)的细径部(22)接触，通过输入用光纤(10)的细径部(12)和输出用光纤(20)的细径部(22)接触的长度即耦合长度或光纤的传播常数发生变化，从而使从输入用光纤(10)向输出用光纤(20)分支的光的分支比(S)发生变化。

技术领域

本发明涉及光耦合器及利用该光耦合器的光的分支方法，更详细地涉及由具有细径部的光纤构成的光耦合器及利用该光耦合器的光的分支方法。

背景技术

在利用光纤的光通信中，光耦合器作为用于将光分为多条路径的装置而已知。光耦合器例如由两根光纤构成。该两根光纤分别具有通过使各光纤的长度方向的一部分在其长度方向上延伸而使外径细地形成的细径部。另外，两根光纤的各细径部彼此熔接。就两根光纤熔接在一起的部分而言，光纤彼此相互进行光学耦合，通常，称为耦合部。

具有上述构沉的光耦合器通过耦合部的长度即耦合长度来决定耦合比。而且，该耦合比决定由光耦合器分支的分支比。

在专利文献1中提案的光耦合器是通过将两根光纤熔接并且使其延伸而构成的熔接型光耦合器。该光耦合器具有用于收纳熔接在一起并且延伸的两根光纤的框体。在该光耦合器中，在将熔接在一起并且延伸的两根光纤收纳在框体的内部之前，测定分支比。然后，将规定的物质填充在熔接并且延伸的部分的周围。

在专利文献2中提案的光耦合器具备耦合器主体和支承体。耦合器主体通过将两根单模式光纤熔接并且使其延伸而形成。支承体用于载置并支承该耦合器主体。另外，该光耦合器具备覆盖体。覆盖体以覆盖耦合器主体的方式被固定，由与支承体的热膨胀率不同的热膨胀率的材料构成。另外，光耦合器具有加热冷却装置。该加热冷却装置对由耦合器主体、支承体及覆盖体构成的一体物进行加热或冷却。该光耦合器通过对耦合器主体进行加热或冷却而使耦合比发生变化。

专利文献1：(日本)特开昭63－316008号公报

专利文献2：(日本)特开昭61－145509号公报

但是，在专利文献1提案的光耦合器中，两根光纤的耦合长度恒定。因此，由一方的光纤送来的光在光耦合器中必定向另一方的光纤分支。可是，有时仅在必要时才将在一方的光纤内行进的光在光耦合器内向另一方的光纤分支。该光耦合器未应对这样的请求。另外，该光耦合器因为耦合长度恒定，故而在一方的光纤内行进的光向另一方的光纤分支的分支比恒定。该耦合器不能使分支比变化而使用。

专利文献2提案的光耦合器通过对耦合器主体加热或冷却，能够使耦合比变化。可是，该光耦合器由于需要设置加热冷却装置，故而光耦合器会大型化，构造复杂。

发明内容

本发明是为了解决上述课题而设立的，其目的在于提供一种小型且简单构造的光耦合器及使用该光耦合器的光的分支方法，能够在必要时以必要的分支比使光分支。

(1)用于解决上述课题的本发明的光耦合器具备：具有在长度方向的一部分相对细地形成外径的细径部且在所述细径部将送来的光分支的输入用光纤、和接收从所述输入用光纤分支的光的受光部，所述输入用光纤的细径部与所述受光部接触，使所述输入用光纤的细径部和所述受光部接触的长度即耦合长度或光纤的传播常数发生变化，从而使从所述输入用光纤向所述受光部分支的光的分支比发生变化。

根据本方面，由于光耦合器如上那样构成，故而能够使输入用光纤和受光部接触的长度即耦合长度或光纤的传播常数自如地变化。因此，通过使输入用光纤和受光部的耦合长度比规定的长度短或长，能够使由输入用光纤送来的光向受光部分支或不分支。另外，能够使由输入用光纤送来的光以对应于耦合长度的分支比或对应于传播常数之差的分支比进行分支。