[发明专利]用于提升气球的机械组件

说明书

相关申请的交叉引用

本申请是2014年2月11日提交的美国专利申请第14/177575号的继续申请，其公开内容因此通过引用结合于此。

背景技术

计算装置诸如个人计算机、膝上型计算机、平板计算机、蜂窝电话和无数种能够连接因特网的装置在现代生活的许多方面越来越普遍。因而，对于经由因特网、蜂窝数据网络以及其它这样的网络的数据连接的需求正在增长。然而，世界上的许多区域的数据连接仍是不可获得的，或者如果是可获得的，该数据连接也是不可靠的和/或昂贵的。因此，额外的网络基础设施是期望的。

一些系统可以经由在平流层中工作的气球网络提供网络接入。由于这些气球在部署和工作期间受到的各种力，在材料的柔性和稳定性之间存在平衡的需要。气球可以由配置为多个区段或圆形突出部(lobe)的气囊材料制成，以产生“南瓜”或有圆形突出的气球。该圆形突出部由多个筋(tendon)支撑。

在气球能够被部署之前，其气囊必须被充气。为了实现此，通常，气球气囊在工作面上摆开。例如，气球气囊可以在地面上在篷布上完全摆开，使得其能够被充气。然而，在地面上时，气囊可能被损坏，例如被走过它的人损坏，这可能会缩短气球的飞行寿命。

发明内容

本公开的方面对于提供一种提升组件(lift assembly)是有利的，该提升组件用于在气球气囊被充气时提起气球气囊。这可以在气球结构处于装运容器中时进行，这避免了必须在地面上摆开气囊。

在一个实施方式中，提升组件包括具有一组空腔的板结构。每个空腔包括穿过板结构的一个或更多开口。一个或更多活塞通过每个空腔的所述一个或更多开口中的至少一个联接到板结构。每个活塞具有从所述至少一个开口纵长地突出的中空管部分、附接到中空管部分的凸缘(flange)以及与凸缘连通的抓取部分(grabber portion)。该抓取部分包括用于抓住附接到气球气囊的顶点的立柱(stud)的多个轴承。把手部分联接到板结构。把手部分布置为当与每个活塞相关的轴承已抓住给定的立柱时提起气球气囊。在一些方面中，气流单元联接到每个活塞。气流单元配置为致动活塞从而使凸缘引起抓取部分的轴承抓住立柱。

在一个示例中，每个活塞包括能够将活塞保持在板结构的给定空腔内的盖。该盖允许活塞相对于板结构的运动自由度。在这个方面，该盖允许活塞水平地且相对于板结构的轴旋转地运动。

在另一示例中，控制单元与气流单元通信。控制单元能够远程控制气流单元以致动活塞。每个活塞包括联接到气流单元的致动器。该致动器具有允许空气进入活塞的中空管的第一位置以及允许空气离开活塞的中空管的第二位置。当致动器在第一位置以允许空气进入中空管部分时，气流单元配置为使得活塞的凸缘伸出到抓取部分中以打开所述多个轴承足够宽以使牵引立柱通过。当致动器在第二位置以允许空气离开中空管部分时，气流单元配置为导致凸缘缩回到中空管部分中以围绕牵引立柱夹紧所述多个轴承。

在另一示例中，提升组件包括用于在板结构被连接时提升气球气囊的提升器(hoist)。提升器包括联接到把手部分的缆绳。

本公开的另一方面提供一种系统。该系统包括具有气球气囊的气球以及在气球气囊的充气期间使用的提升组件。该提升组件包括具有一组空腔的板结构。每个空腔包括穿过板结构的一个或更多开口。一个或多个活塞通过每个空腔的所述一个或更多开口的至少一个联接到板结构。活塞具有从所述至少一个开口纵长地突出的中空管部分、附接到中空管部分的凸缘以及与凸缘连通的抓取部分。抓取部分包括用于抓住附接到气球气囊的顶点的立柱的多个轴承。把手部分联接到板结构。把手部分布置为当与每个活塞相关联的轴承已抓住给定立柱时提升气球气囊。在一些方面中，气流单元联接到每个活塞。气流单元配置为致动活塞从而使凸缘导致抓取部分的轴承抓住立柱。

附图说明

图1是根据本公开的方面的系统的功能图。

图2是根据本公开的方面的气球的示例。

图3是根据本公开的方面的提升组件的示例。

图4是根据本公开的方面的图3的提升组件的另一视图。

图5是根据本公开的方面的提升组件的另一示例。

图6A-图6C是根据本公开的方面的活塞的示例。

图7是根据本公开的方面的用于致动活塞的控制系统的示例。

图8是根据本公开的方面的系统的另一示例。

图9A-图9C是根据本公开的方面的提升气球气囊的提升组件的示例。

具体实施方式