[发明专利]可交互操作的胶囊分配单元和饮料制备机器

说明书

技术领域

本发明涉及用于饮料制备的系统，该系统包括饮料制备机器、胶囊和用以从其贮藏室分配胶囊的胶囊分配器，其中饮料制备机器包括用以在饮料制备期间从胶囊中提取饮料配料的提取单元，并且胶囊分配器操作性地连接到饮料制备机器。

背景技术

越来越多地，用于饮料制备的机器被构造成能够使用包含一定剂量饮料(例如咖啡、茶或汤)配料的胶囊来操作。在制备期间，机器的提取单元(例如，通过溶解)至少部分地从胶囊中提取配料。在EP 2393404 A1、EP 2470053 A1、EP 2533672 A1、EP 2509473 A1EP 2685874 A1中提供了这种机器的例子。这些机器的日益普及可部分地归因于，与传统饮料制备机器例如炉面浓缩咖啡机(stove-top espresso maker)或手动操作的法式咖啡壶(法式滤压壶)相比，它们具有增强的用户便利性。其也可部分地归因于增强的机器酿造过程，其中：将胶囊插入提取单元中；将热水注入到在胶囊中形成的入口中；用经过在胶囊中形成的出口的热水提取胶囊中的配料；从出口的热水中收集酿造的饮料。在该过程中，能够对特定的胶囊和/或其中的配料定制机器的操作参数，以增强饮料的味道。例如，操作参数可包括：入口和出口处的水温；预润湿持续时间；水流量；水量；在酿造过程中的其他操作。通过这种方法，酿造过程得以优化。

所述饮料机器可适于通过与胶囊分配单元相关联而用于公共或商业机构中，通过该胶囊分配单元用户可操作以从其贮藏室中选择和/或购买胶囊。需要此类胶囊分配器和饮料制备机器的交互操作性以控制胶囊分配和饮料制备操作，例如：限制用户贮存已从胶囊分配器分配的折扣胶囊，用于在不相关的饮料分配机器上使用；限制未从胶囊分配器分配的胶囊在饮料制备机器上使用。

通常，可能不期望通过集成胶囊分配器和饮料制备机器以使得分配的胶囊被立即提取来提供所述交互操作性，这是因为：单个胶囊分配器可用于供给多个饮料制备机器；例如，出于成本的原因，将胶囊分配器集成在现有机器上可能是不期望的；可存在用户可用的一系列不同的饮料制备机器，由此用户选择优选的机器，例如，具有特定饮料制备选项的机器。

US 7197377公开了一种系统，其中由供应商(而不是胶囊分配器)供应可消耗物品，诸如胶囊或其容器。胶囊包括诸如代码的标识符，例如条形码、RFID或其他合适的代码。饮料制备机器包括代码读取器以通过读取标识符的所述代码来识别胶囊，并且被配置为相应地增加许多授权的提取过程。如果没有授权的提取过程，则可防止饮料制备机器执行提取过程。该系统的缺点在于胶囊需要标识符，并且饮料制备机器必须包括可操作以识别标识符的代码读取器。因此，系统可能是昂贵的并且操作复杂，但是对于现有系统的改进也可能是复杂的。WO 2005104911公开了一种胶囊分配单元，但是与相关联的饮料制备机器没有交互操作性。

发明内容

本发明的目的是提供一种系统，该系统包括饮料制备机器和胶囊分配器，胶囊由用户从该胶囊分配器分配和供应给饮料制备机器，其中该系统操作性地限制胶囊分配和饮料制备机器的操作。

有利的是提供一种系统，该系统可操作以限制用户贮存已从胶囊分配器分配的折扣胶囊，用于在不相关的饮料分配机器上使用。

有利的是提供一种系统，该系统可操作以限制未从胶囊分配器分配的胶囊在饮料制备机器上使用。

有利的是提供成本有效的系统。

有利的是提供安全且便于使用的系统。

有利的是提供能够以可方便地对现有系统进行改造的上述目的起作用的装置。

本发明的目的通过根据权利要求1所述的饮料制备系统、根据权利要求11所述的胶囊分配器、根据权利要求12所述的饮料制备机器、根据权利要求13所述的方法和根据权利要求14所述的计算机程序来实现。