[发明专利]用于干燥医疗器械的方法

说明书

本发明涉及一种用于干燥内窥镜管道的方法，包括下述步骤：a)尤其是经由特定连接将内窥镜连接到等离子体干燥单元，b)将中性气体注入到内窥镜管道中持续10至60秒之间的时间段，气体的流速低，被注入的气体处于10℃至30℃之间的温度，例如用于消除残余水分，c)通过以高速率注入气体持续30至150秒之间的时间段来干燥内窥镜管道，被注入的气体处于30℃至60℃之间的温度。

本发明涉及用于干燥具有一个或多个管道的内窥镜的快速方法。本发明还涉及用于存储具有一个或多个管道的内窥镜的方法。

内窥镜检查是一种医疗成像技术，其当前被广泛地使用，尤其是由于其易于实施、精度和低侵入成本。因此，内窥镜用于确定诊断(诊断内窥镜检查)，或用于治疗疾病和损伤(手术性内窥镜检查)。然而，其处理和清洁是十分独特的：清洁和消毒是必需的。

一般而言，在检查之后立即用适当非研磨性洗涤剂清洁内窥镜，并且随后漂洗内窥镜。这种清洁步骤的总时间必须不小于15分钟。

接下来，内窥镜被消毒：其被浸没在消毒溶液中，并且随后再次被漂洗。最终，其通过医用压缩气体喷枪被部分干燥。后一步骤持续大约5分钟。获得的结果并不令人满意：步骤冗长，并且最后，残余的水分仍然存在于管道的至少一部分上，这不能确保最佳的无害性。

为了更有效地干燥内窥镜，存在热敏内窥镜的存储柜(SCHE)。根据制造商和内窥镜的类型，在15至90分钟之间进行干燥。

在这两种情况下，方法是漫长的，并且必须在每次使用之后被重复。被清洁但是未干燥的内窥镜在法国必须在从6-12小时的最大期限内被使用，而在英国，必须在3小时内被使用；如果超出该时间，则内窥镜必须被重新清洁以保证其无害性并且防止其被各种病原体再度侵占。如此之短的时间是非常制约性的，因为其涉及时间、众多操作和人力资源。SCHE的使用使得有可能通过干燥内部管道而将存储期间延长至72小时。

因此，存在要获得如下的用于干燥内窥镜的方法的需求：其有效且快速，并且不会损坏内窥镜。此外，存在对如下的干燥方法的需求：其确定的这种类型的医疗器械的微生物学安全性。

此外，存在对如下的用于存储内窥镜的方法的需求：其具有经济性，并且尽可能的实现自动化，并且涉及最小量的操作和人力资源。此外，该方法必须提供空间的节省，以及干燥气体和电力的消耗(其对于SCHE而言是十分巨大的)的降低。

本发明回应了所有的这些问题。特别地，本发明使得能够有效且快速地干燥内窥镜。与现有技术相比，特别地，本发明使得能够获得针对干燥内窥镜的至少一个数量级(10的因子)的增益。此外，其被用在与装置的敏感性相容的条件之下。最后，其使得能够将清洁并干燥的内窥镜有效地存储远大于12小时的期间，优选地大于72小时，并且这是以简单和快速的方式进行。

因此，本发明涉及用于干燥内窥镜的通道的方法，该方法包括下述步骤：

a)尤其是经由特定连接将内窥镜连接到干燥单元，

b)将中性气体注入到内窥镜管道中持续10至60秒之间的时间段，气体的流速低，被注入的气体处于10℃至30℃之间的温度，尤其是用于消除残余水分，

c)通过以高速率注入气体来干燥内窥镜的管道持续30至150秒之间的时间段，被注入的气体处于30℃至60℃之间的温度。步骤c)中使用的气体可以是中性的，或者是通过分子氮流或空气(优选地为医用空气)流中的放电作用所产生的等离子体。

优选地，步骤a)到c)的总持续时间为1至5分钟。因此，这提供了超快速的干燥，并且在气体是等离子体时，还提供了补充消毒。补充消毒不是强制的，但可以克服在常规消毒之后由漂洗水污染的任何风险。

“清洁”是指内窥镜经历了清洗操作。该操作特别地可以人工完成，或者在清洗机器中完成。由此从内窥镜移除了污物，并且其准备好进行消毒循环。优选地，在根据本发明的方法中，内窥镜被预先清洁。