[发明专利]超声波图像处理装置

说明书

技术领域

本发明涉及超声波图像处理装置，尤其涉及在超声波图像上进行距离测量的超声波图像处理装置。

背景技术

超声波图像由对被检体收发超声波的超声波诊断装置形成。超声波图像可以用于各种检查或测量。例如，为了调查胎儿的发育状态而测量胎儿头部的直径(胎头双顶径)。在该测量中，在包含胎儿头部的截面的超声波图像(B模式图像)上，测量从右侧头部的头盖骨到左侧头部的头盖骨为止的距离。

更详细地，通常在显示部中显示的B模式图像上，由医师等用户依次指定2个的测量点，并自动计算出该2个测量点之间的距离。

在超声波图像中有时包含较多伪影(artifact)。此时，在超声波图像上组织轮廓将变得不清楚，用户难以准确指定各个测量点。如果无法准确指定两个测量点则将产生误测量的问题。

在专利文献1中，公开了一种支持超声波图像上的测量点的定位的技术。在专利文献1公开的装置中，当测量胎头双顶径时，在指定起始点后，在画面中显示表示胎儿发育的正常范围的引导线(guide)。该引导线由表示从起始点通过决定终点用标识的方向的线、以及与其正交的2条线即表示正常范围的上限和下限的较短的线对构成。用户可以一边将所显示的引导线作为大致目标，一边指定终点的位置。由此，将防止终点位置的误指定。

专利文献

专利文献1:日本专利第4149015号公报。

发明内容

发明要解决的课题

在专利文献1所述的技术中，由于在指定起始点后显示引导线，因此并没能得到起始点定位的支持。因此，在超声波图像包含较多伪影时等，难以准确进行起始点的定位。在起始点的定位失败时，即，在将不是原本应作为测量点位置的位置指定为起始点时，用户可以随后观察所显示的引导线与成为终点备选的轮廓位置的关系、来识别出在起始点定位失败的可能性，但是能够对其的识别却总是在指定起始点之后。此时，一旦取消所指定的起始点位置，就必须重新再次进行起始点位置的指定，因此将使用户增加工作量。

本发明的目的在于，在超声波图像上指定的2个测量点(起始点及终点)之间进行距离测量的超声波图像处理装置中，对2个测量点(尤其起始点)的指定进行辅助。或者，本发明的目的在于，在显现为超声波图像的组织构造上，能够一边识别可取得终点的范围、一边指定起始点。

用于解决课题的手段

本发明所涉及一种超声波图像处理装置，其特征在于，该超声波图像处理装置具备：测量单元，其对在超声波图像上依次指定的第1测量点与第2测量点之间的距离进行测量；第1标识显示单元，其对第1标识进行显示，该第1标识按照用于指定所述第1测量点的用户操作而在所述超声波图像上进行移动；以及指标图形显示单元，其至少在指定所述第1测量点之前将指标图形显示在所述超声波图像上，其中，所述指标图形表示以所述第1标识作为基准所述第1测量点与所述第2测量点之间的距离的标准范围。

根据上述结构，在第1测量点(起始点)的指定过程中将第1标识以及指标图形一起显示在超声波图像上。用户可以通过该指标图形一边对第2测量点备选范围、也就是终点备选范围进行识别，一边进行第1测量点的指定。即，在与显示为超声波图像的组织构造的关系中，可以一边识别可取得第2测量点的标准范围，也就是说可以一边考虑将来指定的第2测量点的位置的妥当性，一边综合评价现在要指定的第1测量点的位置的妥当性。因此，根据上述结构，能够在指定第1测量点时减轻用户负担，或者能够提高第1测量点的指定精度。

如果在指定第1测量点后仍维持指标图形的显示，则在指定第2测量点时仍能够接受基于该指标图形的辅助。指标图形只要可以表示针对成为测量对象的距离的标准范围，则可以表现为各种形态。优选地，其是由表示标准范围的上限及下限的2个曲线构成，其概念中也包含具有2个边缘的带状曲线。

优选地，所述指标图形包含：以所述第1标识为中心以所述标准范围的下限值为半径的圆或圆弧形状的第1二维形状、以及以所述第1标识为中心以所述标准范围的上限值为半径的圆或圆弧形状的第2二维形状。在指定距离测量的起始点之前的阶段，超声波图像处理装置无法掌握从当前的第1标识的位置向哪个方向进行距离测量。因此，优选使第1二维形状及第2二维形状为圆或圆弧形状，使得指标图形表示第1标识的多个方位(优选为全方位)上的标准距离范围。此外，基于第1标识的当前位置等来推测距离测量的方向，仅在推测出的方向上显示指标图形也是合适的。

优选地，所述指标图形显示单元使所述指标图形跟随所述第1标识的移动而移动。