[发明专利]液体-气体分离器

说明书

在一个示例中，液体‑气体分离器包括复合膜，用于在跨所述膜的第一压强差下使气体通过而不使液体通过，并且在第二压强差下阻止气体向回通过所述膜，第二压强差小于第一压强差。

背景技术

气泡可能干扰墨水和其他打印液体向喷墨打印机中的分配喷嘴的正确递送。气泡可能例如通过分配喷嘴和系统连接以及通过在大的温度和压强变化期间排气而从外部进入打印液体递送系统。因此，喷墨打印机通常包括用于从打印液体递送系统去除气泡的某一类型的机构。

附图说明

图1图示了具有实现新的复合液体-空气分离膜的一个示例的排气口的喷墨打印机。

图2-4图示了诸如可用于图1中所示的排气口中的复合液体-空气分离膜的一个示例。

图5是图示针对诸如可用于图1中所示的排气口中的复合液体-空气分离膜的功能特性的一个示例的曲线图。

图6是图示用于实现图5中所示的功能特性的一个示例的曲线图。

相同部分编号在整个附图中表示相同或类似的部分。

具体实施方式

在一些喷墨打印机中，使用通过气体而不通过液体的膜来帮助从墨水或其它打印液体去除气泡。所述膜的干燥侧的较低压强将打印液体中的气泡从膜的湿侧吸引到干燥侧，在干燥侧空气可以被储存入库或释放到大气中。如果膜的干燥侧的较低压强消失，则空气可以通过膜再次进入打印液体。

因此，已经开发出新的液体-气体分离膜，用于在跨膜的压强反转情况下阻止通过膜从干燥侧到湿侧的空气回流。在一个示例中，复合膜包括与疏液材料层紧密接触的可湿的亲液材料层。亲液材料在期望的空气流通过膜的方向上在疏液层的上游面向打印液体。这些层被一起配置为：当亲液层变湿时，在被生成用于将气泡从膜的湿侧移动到干燥侧的压强差下使空气通过所述膜，但是在膜的干燥侧真空消失时可能存在的压强差下阻止空气。附图中所示的和本文所描述的这个和其他示例说明了所要求保护的主题的范围但不限制该范围，该范围在本说明书之后的权利要求中限定。

图1图示了具有实现新的复合液体-空气分离膜的一个示例的排气口的喷墨打印机。图2-4更详细地示出了排气口和膜。首先参见图1，打印机10包括：液体递送系统12，用于将墨水或其他打印液体14运送到一个或多个打印头16；以及空气管理系统18，用于从打印液体14中去除气泡20。(如本文档中所使用的，“液体”是指不主要由一种或多种气体组成的流体)。打印头16通常表示用于把来自一个或多个开口的液体例如作为液滴22分配的打印机10的那个部分，包括有时也称为打印头模具、打印头组件和/或打印杆的部件。打印机10和打印头16不限于用墨水打印，而是还包括分配其他液体和/或用于打印以外的用途的喷墨类型。

液体递送系统12包括打印液体14的供应源24和流量调节器26，流量调节器26用于调节液体14从供应源24到打印头16的流量。在所示的示例中，液体14进入调节器室28的流量由阀门30控制。气囊32膨胀和收缩以通过连杆34关闭和打开阀门30。囊32对大气开放或连接到另一合适的空气压强源。偏置弹簧36在囊32上施加预定的力，以保持室28中的期望压强，该期望压强通常是微小的负压，用于当打印机空闲时帮助阻止液体从打印头16流出。过滤器38通常用于从打印液体14去除杂质，并且帮助控制液体14到打印头16的流量。

空气管理系统18包括液体室28的排气口40、42和可操作地连接到每个排气口40、42的空气泵44。泵44从每个排气口40、42的干燥侧抽出空气以降低压强，从而允许打印液体14中的气泡20通过排气膜46。如下面详细描述的，在递送系统12的正常操作条件内，膜44允许气泡20通过到干燥侧但是阻止液体14。