[发明专利]超声波诊断装置以及弹性评价方法

说明书

本发明提供一种具备避免内部应力的影响并实现高精度、高再现性的弹性评价功能的超声波诊断装置。该超声波诊断装置具备：收发部(13)，其针对检查对象，从收发超声波的探头(12)收发第1、第2、第3超声波；图像生成部(16)，其通过基于第1超声波的接收信号来生成图像；速度测量部(17)，其根据所生成的图像设定测量区域，对测量区域发送第2超声波来产生剪切波，并通过在测量区域中收发第3超声波所获得的接收信号来计算剪切波的传播速度；以及弹性评价部(18)，其根据计算出的传播速度来评价检查对象的弹性，在速度测量部中，在同一位置进行多次传播速度测量，在弹性评价部(18)中，利用多次的传播速度的测量结果的变化来导出弹性评价指标。

技术领域

本发明涉及超声波诊断装置，涉及在被检体内产生剪切波，并根据其传播速度来评价弹性的技术。

背景技术

超声波、MRI(Magnetic Resonance Imaging)、X射线CT(Computed Tomography)所代表的医用图像显示装置，作为通过数值或者图像的方式来提示不可目视的生物体内的信息的装置被广泛应用。其中利用了超声波的图像显示装置与其他装置相比具备较高的时间分辨率，具有可以不模糊跳动着的心脏而成像的性能。

在作为被检体的生物体内传播的超声波主要分为纵波和横波，在搭载在产品中的大多数的技术、即图像化组织形态的技术或测量血流速度的技术中，主要利用纵波(音速约为1540m/s)的信息。

近年，利用横波(以下为剪切波)来评价组织的弹性系数的弹性成像等技术受到关注，针对乳腺肿瘤、慢性肝病正在发展临床应用。

在该技术中，在作为测量对象的组织内部产生剪切波，根据其传播速度来评价弹性。产生剪切波的方法大致分为机械方式和辐射压方式。机械方式是利用振动器等向体表面提供1kHz左右的振动来产生剪切波的方式，需要作为振动源的驱动装置。另一方面，辐射压方式利用将超声波集中在组织内的局部的聚集超声波来对生物体内施加声辐射压，通过与之相伴的组织位移来产生剪切波。任何方式都是利用超声波来测量伴随所产生的剪切波的传播的生物体内的组织位移，并评价与组织的硬度有关的信息的技术。

作为与这些相关联的现有技术文献，例如有与利用了声辐射压的弹性评价方法有关的专利文献1、2。

现有技术文献

专利文献

专利文献1：日本特表2010-526626号公报

专利文献2：日本特开2014-064912号公报

非专利文献

非专利文献1：「音弾性」社団法人日本非破壊検査協会、P2-P15(1994年11月20日発行)

发明内容

发明要解决的课题

在专利文献1所公开的方法中，利用聚集超声波在组织内产生辐射力，并在组织内传播剪切波。在传播方向上设置多个实施超声波收发的测量地点，并测量组织位移的时间变化。利用位移的测量结果来测量各测量地点的剪切波的到来时间。利用各测量地点的到来时间，计算各测量地点间的剪切波的传播时间，并测量速度。

在专利文献2所公开的方法中，涉及使用了从外部压迫检查对象并将发生在检查对象中的位移作为2维图像进行显示的静态弹性成像的变形成像，并涉及检测最佳的压迫状态的方法。此时，利用位移持续地监视来自外部的压迫的强弱，从其结果中例如选择成为最大位移的时间相位，并判定为最适合于变形成像的时间相位。