[发明专利]用于在网络中递送内容的端到端解决方案的方法和系统

说明书

技术领域

本发明涉及用于在通信网络中分配内容的方法和系统，并且更具体地涉及允许内容分配节点在沿通信网络的任何点处被实例化和配置的可扩展框架。

背景技术

图1描绘了常规通信网络100，其中将内容(例如，图片、音乐、视频等)从源服务器102分配到终端用户装置112A-112P。源服务器102可以由一或多个内容提供商(例如，媒体公司、电子商务提供商等)来操作，其中一些示例包括加利福尼亚州洛斯盖多斯市Netflix，Inc.^TM；华盛顿州西雅图市的Amazon.com；纽约州纽约市CBS^TM；加利福尼亚州伯班克市华特迪士尼公司^TM。

源服务器102可通过内容递送网络(CDN)104和运营商网络110通信地耦合到终端用户装置112A-112P。CDN 104可以包括分布式服务器系统，其中服务器是物理服务器或托管在虚拟机上的进程。这种服务器可以被称为CDN服务器、CDN节点或内容递送节点。为了简单起见，CDN 104被描绘为具有两个服务器：彼此通信耦合的CDN入口106和CDN出口108。CDN入口106被配置成从源服务器102接收内容并且将内容分配给CDN出口108。CDN出口108被配置成从CDN入口106接收内容并且将内容分配到运营商网络110。运营商网络110然后将内容递送到终端用户112A-112P。

CDN在通信网络100中服务若干个目的。首先，它可提供web高速缓存的功能，从而允许频繁请求的内容高速缓存在与源服务器102的位置相比地理上更靠近终端用户装置112A-112P的位置处。因此，内容可能以更短的延迟供应到终端用户装置112A-112P(与直接从源服务器102供应内容相比)。作为高速缓存功能的附加益处，可以减少源服务器102上的负载(即源服务器102可以经历较少的请求)。第二，它可以允许将动态内容(例如，互联网协议电视(IPTV)等)实时地(或近实时地)传输到终端用户装置112A-112P。通过CDN入口106与CDN出口108之间的专用网络可以部分地启用内容的快速递送(即专用于CDN的运营商)。CDN运营商的示例包括马萨诸塞州剑桥市Akamai Technologies^TM；亚利桑那州坦佩市Limelight Networks^TM；以及科罗拉多州布隆菲市Level 3Communications,Inc.^TM。

运营商网络110可以是有线和/或无线网络。例如，运营商网络110可以包括运营网络、互联网服务提供商(ISP)等。根据习惯术语，运营商网络110可以由“网络运营商”或“运营商”提供(勿与“CDN运营商”混淆)。运营商的示例包括德克萨斯州达拉斯市AT&T^TM；英国纽伯里市Vodafone Group Plc^TM；以及美国华盛顿州贝尔维尤市T-Mobile US,Inc.^TM。

终端用户装置112A-112P可以包括台式计算机、膝上型计算机、平板计算装置、移动电话、电视等，其中的每个可以由一或多个终端用户操作。

在通信网络100中，内容提供商可以为了CDN运营商通过CDN 104递送其内容(和/或将其内容高速缓存在CDN 104内)而支付CDN运营商。最近，一些内容提供商(例如，Netflix)已经决定完全绕过CDN运营商，从而选择将其自己的CDN(例如，来自Netflix的Open Connect^TMCDN)放置在运营商网络110内部。这种操作模式的优点是，不仅节省了否则将支付给CDN运营商的资金而且还使内容更接近终端用户装置112A-112P，从而导致更快传输，这改善了终端用户(例如，内容消费者)的服务质量以超过另外通过CDN 104可能质量。