[发明专利]用于贯穿运输监控包裹情况的系统

说明书

技术领域

本发明涉及装运和物流，并且更特别地涉及在装运期间监控包裹情况。

背景技术

一般而言，当从出发点向最终目的地递送包裹时，装运和物流公司已经能够沿路线在多个位置处追踪包裹。同样，装运和物流公司有时可以在最初拾拣包裹时评估包裹情况，并且可以在包裹被递送在其最终目的地处时再次评估情况。通常，包裹情况的评估是由装运和物流公司的职员进行的视觉抽查，以确定在运输之前或在其期间是否发生了任何损坏。

如果包裹已被投保但是在装运过程期间被损坏，那么装运和物流公司将通常赔偿损坏。然而，在没有足够的记录保持的情况下，可能难以确定包裹是否在其被拾拣时已经损坏或者包裹是否在运送时被损坏。加剧损坏包裹的问题的是在掠夺（loot）已经损坏的包裹时发生装运职员进行的大量偷窃。

因此，对于装运和物流公司来说存在不仅追踪包裹的位置而且还在运输期间监控包裹情况的需要。

发明内容

因而，在一个方面中，本发明包括用于在装运期间监控包裹情况的系统和方法。在示例性实施例中，包裹状态监控系统包括包裹状态服务器、数据库以及多个包裹分析器。包裹分析器被配置成在包裹被从出发位置运送至最终目的地时在多个位置处分析包裹情况。每个包裹分析器被配置成产生关于包裹情况的包裹状态信息。包裹状态服务器被配置成通过通信网络从多个位置接收包裹状态信息。数据库被配置成存储由包裹状态服务器接收的包裹状态信息。包裹状态服务器使远程用户设备能够访问包裹状态信息。

在另一示例性实施例中，包裹分析设备包括相机，所述相机被配置成在包裹从出发位置运输至最终目的地期间的多个位置中的一个处捕获包裹的至少一个图像。包裹分析设备还包括图形处理单元，所述图形处理单元被配置成分析所述至少一个图像以确定包裹外表面中的缺陷的存在。通信接口被配置成将包裹状态信息传递至包裹状态服务器，所述包裹状态服务器从所述多个位置接收包裹的包裹状态信息。包裹状态信息包括包裹标识信息、所述至少一个图像、何时捕获所述至少一个图像的时间戳以及在捕获所述至少一个图像时相机的位置。

在又一示例性实施例中，尺寸量定器（dimensioner）可以被配置成包括范围相机（range camera），所述范围相机被配置成捕获包裹的多侧的图像。范围相机具有在包裹从出发位置运输至最终目的地期间的多个位置中的已知位置。尺寸量定器还包括处理设备，所述处理设备被配置成分析图像以确定包裹的各侧中的一个或多个缺陷的存在。处理设备还被配置成确定包裹的物理尺寸。

在以下详细描述和其附图内进一步解释前述说明性概要以及本发明的其它示例性目的和/或优势，以及实现所述内容的方式。

附图说明

图1示意性地描绘根据本发明的各种实现的包裹状态监控系统的图。

图2示意性地描绘根据本发明的各种实现的包裹监控站的图。

图3示意性地描绘根据本发明的各种实现的便携式包裹分析设备的图。

图4示意性地描绘根据本发明的各种实现的图2和3中所示的包裹分析设备的第一实施例的框图。

图5示意性地描绘根据本发明的各种实现的图2和3中所示的包裹分析设备的第二实施例的框图。

图6A到6D示意性地描绘根据本发明的各种实现的图4和5中所示的包裹缺陷分析单元的框图。

图7示意性地描绘根据本发明的各种实现的由图2和3中所示的包裹分析设备的相机捕获的图像。

图8示意性地描绘根据本发明的各种实现的包裹的理想图像。

图9示意性地描绘根据本发明的各种实现的表示图7中所示的缺陷的体元网格的图。

具体实施方式

本发明指向装运和物流领域，并且更特别地指向监控包裹情况。装运和物流公司通常在递送路线的开始和结束处执行包裹的基本检查。如果包裹在递送期间损坏，那么消费者可以接收来自装运和物流公司的赔偿。然而，可能难以监控包裹实际上何时被损坏或者难以确定包裹是否甚至在由装运和物流公司的职员处置之前就已经被损坏。而且，已经发现的是，当包裹已经损坏时，装运职员的偷窃率通常显著地增加。

多年来，沿包裹路线追踪其位置的过程已经是装运和物流公司提供了的服务。可是除了追踪之外，本发明更特别地涉及用于沿装运路线监控包裹完整性或情况的系统和方法。监控包裹情况可以有助于解决保险索赔和防止消费者欺诈索赔。同样，情况监控可以有助于确定沿路线的包裹在其处经历较高损坏率的一个或多个有问题的位置。另外，关于贯穿包裹旅程的包裹情况的信息可以用于帮助减少装运职员的偷窃。