[发明专利]图像形成装置

说明书

本发明的图像形成装置防止连续印刷的性能的降低。给纸层段选择部(130)在有能够给纸的给纸盒(301～305)的情况下，根据纸张剩余量检测传感器(105a～105f)的检测结果和印刷所需要的纸张的张数，改变由给纸层段检索部(129)进行的给纸层段检索中的给纸层段检索优先级，并选择给纸层段。由此，直到印刷完成为止，能够使由系统控制部(133)进行的给纸盒的给纸的切换为必要最小限。

技术领域

本发明涉及读取原稿并生成图像数据的图像形成装置。

背景技术

例如，在打印机、多功能打印机、复合机等MFP(Multifunction Peripheral，多功能数码复合一体机)即典型的图像形成装置中，经常有考虑用户的利便性等而搭载有多个给纸盒的情况。这样，通过搭载多个给纸盒，若印刷时给纸过程中的给纸盒内的纸张没有了，例如能够从容纳有相同种类(纸质或尺寸等)的纸张的其他给纸盒进行给纸。由此，能够避免印刷处理的中断，能够进行连续印刷，从而确保了用户的利便性。

作为对给纸盒进行选择的图像形成装置，典型的技术中，提出了以下的图像形成装置：将在感光体上形成的图像通过中间转印带转印到纸张上，在存在多个对相同尺寸的转印纸进行保存的托盘的情况下，若在被设定为给纸用托盘的托盘中保存的转印纸成为0张，则进行从该托盘向距中间转印带的距离相对较短的托盘的切换。

对于典型的图像形成装置，例如在连续印刷过程中进行托盘的切换时，选择到中间转印带的距离较短的托盘，所以能够防止在图像路径比给纸路径长的情况下产生的图像的劣化或生产率的降低等情况。

然而，在典型的图像形成装置中，对托盘进行切换的优先级为到中间转印带的距离由短到长的顺序。因此，即使能够按照到中间转印带的距离从短到长的顺序对托盘进行切换，当在各个托盘中容纳的纸张的张数不到印刷所需要的张数的情况下，还需要频繁地对托盘进行切换。这样，存在以下问题：若频繁地切换托盘，则每次切换托盘时需要进行用于切换的处理，连续印刷的性能降低。

顺便说明一下，在托盘的切换时，需要对每个切换的托盘进行生成表示印刷要求的数据的处理。该生成处理花费数秒左右，所以即使是能够高速印刷的机种，连续印刷的性能也会降低。

发明内容

本发明是鉴于这样的情况而完成的，其目的在于，提供能够解决上述问题点的图像形成装置。

本发明的图像形成装置的特征在于，包括：多个给纸层段，其安装于装置主体内部；纸张剩余量检测传感器，其对在所述给纸层段中容纳的纸张的剩余量进行检测；打印机部，其对所述纸张进行印刷；给纸层段检索部，其在每次进行自所述给纸层段的给纸时，进行给纸层段检索；给纸层段选择部，其基于由所述给纸层段检索部进行的给纸层段检索的检索结果，判断是否有能够给纸的所述给纸层段，并选择给纸层段；以及系统控制部，其按照所述给纸层段选择部的选择结果，进行从所述给纸层段向所述打印机部的给纸的切换，所述给纸层段选择部在没有能够给纸的所述给纸层段的情况下，向所述系统控制部通知没有能够给纸的所述给纸层段的这一情况，在有能够给纸的所述给纸层段的情况下，根据所述纸张剩余量检测传感器的检测结果和印刷所需要的纸张的张数，改变所述给纸层段检索中的给纸层段检索优先级来选择所述给纸层段。

根据本发明的图像形成装置，在有能够给纸的给纸层段的情况下，给纸层段选择部根据给纸层段的纸张剩余量和印刷所需要的张数，改变给纸层段检索部进行的给纸层段检索中的给纸层段检索优先级，选择给纸层段，因此能够使系统控制部进行的给纸层段的给纸切换为必要最小限，能够防止连续印刷的性能的降低。

附图说明

图1表示将本发明的图像形成装置设为MFP的情况下的一实施方式。

图2表示图1的MFP的结构。