[发明专利]处理单元和具有该处理单元的图像形成装置

说明书

本发明提供一种不使装置大型化也能够保持静电潜像承载体并且防止调色剂的吸入的处理单元和具有该处理单元的图像形成装置。该处理单元包括感光体鼓、框架和密封部件。感光体鼓具有从基体的两端面向外侧突出的鼓凸缘。框架将感光体鼓以可旋转的方式支承。密封部件设置于感光体鼓的两端面与框架之间，支承鼓凸缘。密封部件包含弹性部件和硬质件。弹性部件和硬质件彼此粘接，在感光体鼓的轴方向上层叠。另外，硬质件配置成与感光体鼓接触。

技术领域

本发明涉及处理单元和使用该处理单元的图像形成装置，特别是涉及例如至少具有静电潜像承载体的处理单元和具有该处理单元的图像形成装置。

背景技术

相关技术的一例是1998年4月24日申请公开的日本特开平10-104996号公报[G03G21/00](文献1)。该文献1所公开的图像形成装置，包括通过使插入到感光体鼓的内部的贯通轴的两端部被清洁框体支承而使感光体鼓被清洁框体支承的处理盒。

该文献1所公开的图像形成装置中，在组装处理盒的情况下，将感光体鼓临时放置于清洁框体，在临时放置的感光体鼓中插入贯通轴。感光体鼓通过插入贯通轴而被定位，并且被清洁框体轴支承。因此，需要在清洁框体设置临时放置(保持)的机构以使得在贯通轴插入之前感光体鼓不会与周围的部件接触。

另外，文献1所公开的图像形成装置中，在感光体鼓的轴方向的两端面与清洁框体之间存在间隙，所以当感光体鼓高速旋转时，会从该间隙吸入调色剂。因此，例如优选设置密封部件以填埋间隙。

但是，如上所述，需要设置用于在贯通轴插入之前保持感光体鼓等静电潜像承载体的机构的空间和设置密封部件的空间，处理盒会变得大型化。

发明内容

本发明鉴于上述问题而完成，目的在于提供一种不使装置大型化也能够保持静电潜像承载体并且防止调色剂的吸入的处理单元和具有该处理单元的图像形成装置。

第1方面是包括静电潜像承载体、框架和密封部件的处理单元。静电潜像承载体例如为感光体鼓，具有从形成为筒状的基体的两端面突出的凸缘。框架将静电潜像承载体以可旋转的方式支承。密封部件设置于静电潜像承载体的两端面与框架之间，通过支承凸缘来保持该静电潜像承载体。另外，密封部件通过与该静电潜像承载体接触的硬质件和与该框架接触的弹性部件层叠而形成。作为密封部件的硬质件，能够使用例如聚对苯二甲酸乙二醇酯(PET)、聚乙烯、聚丙烯、聚苯乙烯、聚氨酯、聚碳酸酯等树脂材料。另外，作为密封部件的弹性部件，能够使用例如Moltoprene(商标)、橡胶等。

根据第1方面，利用包含硬质层的密封部件来支承静电潜像承载体的凸缘，所以能够在贯通轴插入之前保持静电潜像承载体。即，即使不设置用于将静电潜像承载体保持到框架的机构，也能够将定位前的静电潜像承载体保持在正确的位置。另外，根据第1方面，密封部件设置于静電潜像担持体的两端面与框架之间，所以静电潜像承载体的两端面与框架之间的间隙被封堵，能够防止静电潜像承载体旋转时的调色剂的吸入。而且，根据第1方面，密封部件的硬质层设置于静电潜像承载体侧，所以能够提高静电潜像承载体旋转时的密封部件的耐磨损性。

第2方面是从属于第1方面的处理单元，其中，设置于静电潜像承载体的一个端面与框架之间的一个密封部件形成为U字状，设置于静电潜像承载体的另一个端面与框架之间的另一个密封部件形成为圆环状。

根据第2方面，由于一个密封部件形成为上方开放的U字状，所以在将静电潜像承载体安装于框架时，能够从开放的部分插入静电潜像承载体的一个凸缘，静电潜像承载体的安装作业简单。

第3方面是从属于第1方面的处理单元，其中，密封部件形成为圆环状。

根据第3方面，密封部件形成为圆环状，所以静电潜像承载体的两端面与框架之间的间隙变少，能够提高防止静电潜像承载体旋转时的调色剂的吸入的能力。