[发明专利]图像形成装置

说明书

本发明提供使废调色剂容器的更换频率较小且利用废调色剂容器高效地进行废调色剂的收纳的图像形成装置。例如若调色剂检测传感器(191)检测到K调色剂容器(调色剂容器)的调色剂为空，则废调色剂容器更换预测部(219)基于对容纳于废调色剂容器的从感光介质即感光体鼓除去的废调色剂的容纳量进行检测的废调色剂检测传感器(195)的检测结果，预测在新装填的K调色剂容器的调色剂变空之前废调色剂容器的废调色剂是否会装满。而且，若废调色剂容器更换预测部(219)预测到废调色剂容器的废调色剂会装满，则系统控制部(222)使面板部(205)显示催促更换废调色剂容器的更换消息。

技术领域

本发明涉及适于废调色剂管理的图像形成装置。

背景技术

在打印机、多功能打印机、复合机等MFP(Multifunction Peripheral，多功能数码复合一体机)即图像形成装置中，当在纸张上印刷图像的情况下，利用显影剂(调色剂)使形成于感光介质即、例如感光体鼓上的静电潜像可视化，并将该调色剂像转印到纸张上。

此外，有时在感光体鼓的表面残留有未被转印到纸张上的调色剂。该调色剂的残留在下次转印时会导致图像质量的降低，因此利用刀片等从感光体鼓适当地除去。被除去的废调色剂经由特定的路径被输送到废调色剂箱并储存。

可是，若废调色剂箱由储存的废调色剂装满，则有时废调色剂箱内的废调色剂会散落得到处都是。因此，需要在废调色剂箱装满或者装满前催促更换废调色剂箱。

作为催促更换废调色剂箱的技术，在典型的技术中，提出了搭载有能够对调色剂环境进行监视的系统的图像形成装置。该图像形成装置的系统具有：第一检测单元，其至少以第一阈值为基准来检测调色剂盒内的调色剂量；第二检测单元，其检测废调色剂箱相对于图像形成装置的拆装；告知单元，其告知是应该更换废调色剂箱的时期之类的第一警告；以及控制单元，其以若由第一检测单元检测出调色剂量低于第一阈值则开始第一警告的告知，若由第二检测单元检测出废调色剂箱的拆卸及安装则结束第一警告的告知的方式来对告知单元进行驱动控制。

发明内容

在上述典型的图像形成装置的系统中，若由第一检测单元检测出调色剂容量低于第一阈值则开始第一警告的告知，若由第二检测单元检测出废调色剂箱的拆卸及安装则结束第一警告的告知。由此，能够配合调色剂盒的更换时机来告知废调色剂箱的更换时期。

可是，在每次将调色剂像转印到纸张时从感光体鼓除去的调色剂极少。因此，若将每单位时间的调色剂盒内的调色剂的消耗量与废调色剂箱内的废调色剂的累积量进行比较，则调色剂盒内的调色剂的消耗量远远高出。

因这种情况，存在以下问题：若将第一警告的告知作为废调色剂箱的更换时期的告知进行兼用，则导致即使废调色剂箱内的废调色剂的累积量较少，却在每次更换调色剂盒时告知废调色剂箱的更换时期。

本发明是鉴于这种情况而完成的，其目的在于提供能够解决上述问题点的图像形成装置。

本发明的图像形成装置的特征在于具备：调色剂检测传感器，其检测调色剂容器的调色剂的量；废调色剂检测传感器，其检测容纳于废调色剂容器的从感光介质除去的废调色剂的容纳量；废调色剂容器更换预测部，若所述调色剂检测传感器检测到所述调色剂容器为空，则所述废调色剂容器更换预测部基于所述废调色剂检测传感器的检测结果，预测在新装填的所述调色剂容器变空之前所述废调色剂容器是否会由废调色剂装满；以及系统控制部，若所述废调色剂容器更换预测部预测为会装满，则所述系统控制部向面板部通知催促更换所述废调色剂容器的更换消息。

根据本发明的图像形成装置，由于若废调色剂容器更换预测部预测到废调色剂容器会装满，则系统控制部使面板部显示催促更换废调色剂容器的更换消息，因此能够使废调色剂容器的更换频率较小且高效地利用废调色剂容器进行废调色剂的收纳。

附图简要说明