[发明专利]旋转连接器

说明书

提供被插入到缝部中的扁平电缆稳定地被固定的旋转连接器。具备由第1扁平电缆(11)及第2扁平电缆(12)构成的一对扁平电缆(10)及连接有一对扁平电缆(10)各自的端部的引线块(21)的旋转连接器(100)，引线块(21)具有绝缘性基体(30)，在绝缘性基体(30)上设置有能够插入第1扁平电缆(11)或第2扁平电缆(12)的缝部(33)，在一对扁平电缆(10)中的下层侧的扁平电缆(第1扁平电缆(11))形成有折返端部(11d)，该折返端部(11d)被插入到缝部(33)中，缝部(33)设置有对折返端部(11d)的前端进行引导的退让部(35)。

技术领域

本发明涉及被装备于车辆的转向装置并作为电气电路的电气连接手段而使用的旋转连接器，尤其涉及使用多个扁平电缆的旋转连接器。

背景技术

旋转连接器，通过具有外筒部的固定侧壳体、具有内筒部并转动自如地连结于固定侧壳体的可动侧壳体、及能够卷紧及开卷地收纳于在这些外筒部与内筒部之间存在的环状空间内的扁平电缆概略构成，扁平电缆的长度方向的两端部电连接且机械连接于引线块。引线块是使用嵌件成形等使绝缘性基体保持连接端子的部件，这样的引线块分别装入到固定侧壳体的外筒部和可动侧壳体的内筒部。

扁平电缆是用绝缘膜覆盖带状导体而成的长条的挠性电缆，该扁平电缆的长度方向的一端部从环状空间的最外周部被导出到外侧后，与装入于外筒部的规定的引线块连接。而且，扁平电缆的长度方向的另一端部从环状空间的最内周部被导出到内侧后，与装入于内筒部的别的引线块连接。并且，这些各引线块与外部电路电连接，因此扁平电缆的长度方向的两端部与外部电路电连接。

在车辆的转向装置所装备的旋转连接器中，固定侧壳体被固定于转向柱侧，可动侧壳体与驾驶盘(转向盘)侧连结并一体旋转。并且，在使可动侧壳体相对于固定侧壳体向正反任一方向旋转时，相应于该旋转方向，扁平电缆在环状空间内卷紧或者开卷，在任一状态下都通过引线块的连接端子和扁平电缆的带状导体维持两壳体间的电连接。即，驾驶盘侧的电气电路(安全气囊系统、喇叭电路等)经由旋转连接器与车体侧的电子设备、电源电路等电连接，因此即使使驾驶盘正反旋转也不会对电信号的传送造成妨碍。

但是，近年，为了将如转向盘加热器那样需要比较大的电流的电气电路搭载于驾驶盘侧并使该电气电路与车体侧的电源电路等电连接，使用了布线电阻小的具有宽幅的带状导体的扁平电缆的旋转连接器被实用化。此种扁平电缆仅能够担载一条宽幅的带状导体，必然使用2枚1组作为1个电路用，但就以往的一般的旋转连接器而言，若为了使1枚扁平电缆的长度方向的端部与1个引线块连接而对2枚扁平电缆进行追加时，需要追加计4个引线块，伴随于此，旋转连接器大型化且成本高涨。

因此，开发出了如下的旋转连接器，即，准备2枚使在长度方向的端部露出的带状导体的露出位置在宽度方向上偏倚的扁平电缆，使这一对扁平电缆以带状导体的露出位置彼此不同的方式重合，由此能够对设置于1个引线块的一对连接端子个别地连接两扁平电缆的带状导体。

而且，除了这样的构造以外，在专利文献1中还提出了如下构造的旋转连接器，即，为了防止一对扁平电缆的长度方向的端部彼此的接触，将一对扁平电缆中的下层侧的扁平电缆的前端侧切除，在邻接的部位形成折返端部，并且将该折返端部向设置于绝缘性基体的缝部插入的构造。将专利文献1所公开的旋转连接器900示于图12。

在旋转连接器900中，使第1扁平电缆905及第2扁平电缆906的长度方向的端部成为宽度方向单侧被切除而使带状导体919在残留的窄幅部905a、906a的前端侧露出的形状，这些带状导体919与设置于引线块922的一对连接端子930个别地连接。而且，第1及第2扁平电缆905、906的长度方向的端部附近彼此，以使一方的窄幅部905a(906a)配置于另一方的切除部906b(905b)的位置关系重合。在该引线块922上，下层侧的第1扁平电缆905的与切除部905b邻接的长度方向的端部沿从上层侧的第2扁平电缆906的窄幅部906a离开的方向折返。并且，该折返端部905c被插入到设置于绝缘性基体931的缝部931h。