[发明专利]具备包括电热丝加热器的定影单元的图像形成装置

说明书

技术领域

本发明涉及图像形成装置及图像形成装置的控制方法。更特定而言，本发明涉及具备包括电热丝加热器的定影单元以及使电流流到电热丝加热器的通电单元的图像形成装置及图像形成装置的控制方法。

背景技术

在电子照相式的图像形成装置中，有具备扫描功能、传真功能、复印功能、作为打印机的功能、数据通信功能以及服务器功能的MFP(Multi Function Peripheral，多功能外围设备)、传真装置、复印机、打印机等。

基于一般的图像形成装置的图像形成方法如下所述。图像形成装置使用带电装置来使感光体(图像承载体)带电，通过从曝光装置产生的激光束在感光体上形成静电潜像。图像形成装置使用显影装置来使静电潜像显影而形成调色剂图像，使用转印辊来将该调色剂图像转印到纸张。图像形成装置通过利用定影装置使调色剂图像定影于纸张，在纸张上形成图像。

近年来，在ErP指令、Blaue Enger或者国际能源之星计划等中，严格规定了与图像形成装置有关的环境标准。根据削减能耗的观点，图像形成装置的短预热化(预热时间的缩短化)的必要性提高。为了应对图像形成装置的短预热化，定影装置的定影辊一直被低热容化。

在定影辊的热容低的情况下，能够在短时间内进行定影辊的升温，另一方面，无法在定影辊中蓄积足够的热能，用于对定影辊进行加热的加热器(卤素加热器等)的开关的频度增加。由此，容易发生闪光。闪光是指由于与电源连接的设备的大的负荷变动而在电源的电压中发生变动、并且由于电源的电压的变动而在与同一电源连接的照明装置等中发生闪烁的现象。

在例如下述文献1以及2等中公开了使闪光降低的现有技术。在下述文献1中，公开了一种电压变动降低电路，该电压变动降低电路具备：整流单元，对商用电源进行整流；开关单元，以比商用电源的频率高的频率对来自整流单元的整流输出进行开关来供给电流；电流检测单元，检测从开关单元供给的电流；以及控制单元，根据电流检测单元的检测结果和基于整流输出的电流限制值，控制开关单元的开关。

在下述文献2中，公开了一种定影用加热器控制装置，该定影用加热器控制装置在卤素加热器的相位控制中，在定影温度高的情况下减少软启动时的相位角变化，并且缩短时间。

专利文献1：日本特开平11-202680号公报

专利文献2：日本特开平11-249485号公报

发明内容

图像形成装置具有例如预热、打印或者待机等多个动作模式，由于动作模式的差异，在加热器中流过的电流的平均量也大幅不同。

在实现图像形成装置的短预热化的情况下，在预热时，对定影装置的加热器供给尽可能大的电流。因此，在假设如文献1的技术那样对在加热器中流过的电流设置某恒定的电流限制值的情况下，需要与在预热时流过的电流相匹配地，将电流限制值设定为大的值。

在待机时的稳定状态下流过定影装置的加热器的电流是微量的。另一方面，当在待机时加热器被接通的情况下，在加热器中临时流过大的电流(冲击电流)。其结果，尽管流过加热器的电流在电流限制值内，但与待机时的稳定状态下的电流之差变大，闪光有可能恶化。

本发明是为了解决上述课题而完成的，其目的在于，提供一种能够改善闪光的图像形成装置及图像形成装置的控制方法。

本发明的一个方案涉及一种图像形成装置，具备：定影单元，包括电热丝加热器；通电单元，使电流流到电热丝加热器；测量单元，测量流过电热丝加热器的电流值；以及控制单元，通过根据由测量单元测量出的电流值来控制通电单元，从而控制流到电热丝加热器的电流，控制单元将流到电热丝加热器的电流控制为设定成与稳定时电流的大小联动的大小的电流限制值以下的值，稳定时电流的大小是流过电热丝加热器的电流稳定时的电流值。

附图说明

图1是示出本发明的第1实施方式中的图像形成装置的结构的剖面图。

图2是示出本发明的第1实施方式中的定影装置30的卤素加热器HT的控制电路的图。

图3是示出本发明的第1实施方式中的占空比与电流限制值的对应关系的表格。

图4是示意地示出本发明的第1实施方式中的定影辊31的温度、由PWM控制部5设定的占空比以及在卤素加热器HT中流过的电流各自的时间变化的图形。

图5是示出本发明的第1实施方式的第1变形例中的与电流限制值的设定有关的图像形成装置的动作的流程图。

图6是示出本发明的第1实施方式的第2变形例中的与电流限制值的更新有关的图像形成装置的动作的流程图。