[发明专利]用脉冲电子束和活动反射器灭菌热塑性材料容器的装置和方法

说明书

本发明涉及用脉冲电子束(F)使热塑性材料容器灭菌的装置(10)和方法，脉冲电子束由一系列脉冲形成，每个脉冲都具有低于100纳秒的发射时间(d)和高于1千安培的强度，用于穿过容器壁(18)来至少使所述容器(12)的内部(20)进行灭菌。反射器(16)安装成能相对于待灭菌容器轴向活动。

技术领域

本发明涉及使用脉冲电子束对热塑性材料容器灭菌的装置和方法。

背景技术

从现有技术中已知提出用于对热塑性材料预型件和/或热塑性材料容器的至少内部进行灭菌的不同灭菌方法。

热塑性材料容器的制造利用热的预型件获得，预型件一般在容器制造设备的炉中预先进行热调节，再输入到模具中，以在模具中用至少一种压力流体、拉制或不拉制进行吹制转变。

因此，可制造不同类型的形成中空主体的容器(烧瓶、细颈瓶、罐等)，其尤其、但非限制性地用于农产食品加工业中的制品的包装。

在农产食品加工业用的容器的制造领域中，采用所有手段来力求减少容器受病原体或微生物污染的危险。

因此，本申请人已提出过采取不同行动以去除会影响这种容器中容纳的制品的病原体，例如病菌(细菌、霉菌等)。

后面例举的供详细参考的现有技术文献以非限制性例子描述了这类行动。

特别是，可区分一方面是旨在杀灭微生物以至少使容器内部灭菌的行动、与另一方面是更一般地旨在预防容器被这类微生物污染的行动。

文献FR-2915127提出一种容器制造设备，其具有保护腔室，保护腔室限定吹制机式的容器模制机械布置在其内的区域，由输送装置供给该机械在炉中预先进行过热调节的预型件。

根据该文献的教导，设备具有过滤空气注入系统，用于将过滤空气注入腔室内，以在其中尤其是建立超压，以便限制从炉排出的预型件和成品容器的污染危险。

文献WO-03/084818例如提出在预型件输入到炉中之前，用紫外线(UV)型辐射对预型件颈部进行辐照去污处理。

文献EP-2094312例如提出特别是在炉中使用紫外线(UV)辐射进行辐照处理，以便在热调节过程中至少对预型件外表面去污。

文献WO-2006/136498例如提出对预型件的去污处理，其在于在预型件内壁上通过冷凝沉积大致均匀的灭菌剂蒸汽膜。

利用在预型件输入到炉中之前介入的处理装置在预型件内进行预型件去污。

这种处理用于杀灭病原体或者微生物，以至少使预型件的与成品容器在灌装后将与制品直接接触的所谓“食品”内表面相对应的内部去污。

应当指出，微生物数量尤其可在清洗、过滤和培养工序之后进行计数统计。

因此，确定微生物杀灭对数值，其例如约为等于1000个单位(10³)的3Log(又或3D)。

这种所谓“化学法”冷凝去污处理具有令人满意的效果，因为获得高达6Log的去污度。

但是，可寻求允许不使用灭菌剂例如过氧化氢(H₂O₂)的替换解决方案，以便寻找到更有益于环境、但同样不会牺牲对于去污所获效果的方案。

使用灭菌剂例如过氧化氢需要采用一套特殊装置，用于尤其是响应旨在保护受暴露人员、更一般来说是保护环境(污水管控等)的规定义务，而这会增加其使用成本。

当然，前述行动的不同例子有利地可在同一设备中组合使用，以便处理预型件的不同表面，更一般来说，以便大大减少污染危险。

这里涉及的热塑性材料如PET制成的容器尤其、但不完全是瓶子。