[发明专利]香料组合物

说明书

技术领域

本发明涉及具有增强的感官性能的香料组合物、包含此类香料组合物的组合物，以及制备和使用此类组合物的方法。本发明包括使用能够协同共混的材料产生的香料。

背景技术

气味检测是通过位于鼻腔的嗅上皮的神经元中的嗅觉受体实现的。来自这些神经元的信号传递到嗅球中的嗅小体并且传递到脑部的高层中心上以进行进一步判读。每个受体神经元表达一类嗅觉受体，并且此单一类型的嗅觉受体神经元分布在整个嗅上皮上。来自这些散在神经元的输出纤维在嗅球中的单个嗅小体上会聚在一起。因此，来自编码类似的分子特性/携带相同气味信息内容的部分的嗅觉神经元的信号将倾向于会聚在嗅球中的同一嗅小体上。单个气味剂分子将通常激发多于一种类别的嗅觉神经元，并且激发模式将是可再现的且为所述分子所特有。

在此过程中，首先通过气味受体片段化并检测气味剂分子的特征。接着，不同气味分子的类似特征在不同的气味受体处且在嗅球水平上彼此增强。然后将整体重新整合以提供气味感知，这可以像单一感知那样简单。以此方式，从一朵花中散发出来的许多有气味的分子可激发多个神经元，所述神经元的信号重组产生单一嗅觉体验，观察者可将所述嗅觉体验识别为特定花朵所特有的。不同的花朵可发出许多相同的物质，但是水平和组成的差异将重新整合以产生不同的感官感知，其可被识别为来自不同的花朵。

先前已提出了这种组合方法，但是所涉及的详细过程远远未知。组合机制的复杂性已经是嗅觉研究的再重复的特征。气味混合物的早期研究试图对气味混合时的感官现象进行作图和分类，并且发展术语以描述所观察到的总强度的所观察到的变化。由于所涉及的现象的复杂性，这些研究仅限于二元混合物。

在生物学水平上的进展已被证明同样棘手。已经观察到，单个嗅觉神经元同时整合若干化学信号。然而，研究者们强调，在组分之间发生复杂的相互作用，并且嗅觉神经元的应答不可由它们的组分的应答简单地推测得到。他们发现，在受体神经元自身处发生的，不促进嗅球处的随后事件的事件可与感知气味的变化相关，例如由于一种气味剂占主导地位或甚至掩盖了另一种气味剂的作用。天然气味将在嗅觉受体神经元处诱导多化学整合，其可等效于它们的气味编码特性的偏移，使得它们可在感知过程中整体起到主要作用。

因此，研究人员尝试了解气味的挑战所潜在的问题变得更加清晰，而所观察到的现象的复杂性和非线性使得甚至难以进行可靠的分类。

在自然界中，由气味分子的复杂混合物引起气味体验是常见的并且这一混合物常被感知为单一感知。这种情况可在其中嗅觉信号可驱动关键行为的动物和昆虫中观察到。例如，蛾可鉴别出发出多于60种物质的花，通过嗅觉系统检测出其中的9种。这些已经被显示表现为能够驱动花觅食行为的单一感知。通过被认为将分子刺激物的不同特征组合成单一感知(通过未知机制)的一群嗅小体编码单元组织编码。

在人类研究中，此类气味混合的具体结果是可变且不可预测的，但是经常观察到一些广义分类的应答。

在嗅觉加工的高层中心发生的过程的趋同性质必然意味着气味混合物并非总是它们的组分的简单组合。这就是说，人通常可能把复杂的气味混合物感知为单一整体，同时还能够将该体验分解成感觉亚单位。例如，当恶臭和香味混合时，通常可以将该体验划分，使得可判断相对于总体气味来说每种气味类型的相对分布。因此，存在一个悖论：混合物可被感知为单一感性体验，而该体验可内省细分。

内省的结果可能不反映组分刺激的相对强度，或甚至它们的气味特征。然而，该过程可以是完全可重现的，其可用于设计递送有可用益处的新产品，例如除臭香料。

在此类掩盖情景中，常见的是一种气味用于减少第二较不期望气味的感知。这是已经开发的用以优化该过程的常见做法和途径。气味之间的协同相互作用的示例比较之下极其罕见。

在基于来自520种二元混合物的结果的编译研究中，在高于阈值的水平下气味混合的最可能的结果是混合物的总强度低于组分强度的总和，并且低于根据斯蒂文斯定律(Stevens’ Law)由自动加成将预期的强度。单一材料的强度倾向于作为其浓度的对数函数而增加(斯蒂文斯定律)，因此这些发现中的第一条并不出乎意料，然而第二条发现更加令人惊讶。还发现，两种组分中的一种降低另一种组分的强度，多于相反的情况。他们还发现，添加第三、第四或第五同等强度组分不导致总体强度的任何增加。这指示了在起作用的强压缩机制。