[发明专利]用于即付即用产品的可重复使用的支付设备

说明书

本发明涉及执行小额支付以暂时或永久地启用即付即用(PaYG)设备，并可以在不同的PaYG设备之间重复使用的方法、系统和设备。

一些产品的价格对于一些消费者来说过高而无法一次性全部支付。例如，在很多市场中，消费者不能够负担得起一次性全部支付汽车或洗衣机的所有费用，并且需要进行分期付款。这种状况不限于像汽车那样的较高费用的项目。金字塔底层(BoP)消费者对于许多产品和/或服务都有这个问题。

就此而言，BoP消费者具有非常有限的资源以及通常不规律的收入。他们也没有银行或储蓄账户。作为结果，BoP消费者仅有现金用于每日或至多每周的购物。他们没有机会存钱，因此他们不得不一天天地安排他们的生活，几乎每天购买少量的食物和商品以“维持生计”。这种状况迫使他们仅仅考虑短期方面。在农村地区，能源也是按周购买的，例如用于照明的煤油（BoP消费者按周购买煤油，支付在0.50US$～1.00US$的范围中）或对移动电话再充电（每次再充电大约0.20US$）。

BoP消费者只能够负担得起减少数额的支付以用于每日需求，这阻碍了将基于新技术的产品（诸如用于室内电气能源的太阳能面板或低功率照明）引入BoP市场的可能性。尽管基于当前煤油费用，能量高效的太阳能灯在3-6个月内付清，但BoP消费者就是没有可用的现金来一次性支付它们。

为了在BoP市场中销售能量高效的设备，已经开发新的商业模式，使得公司和BoP消费者二者都能够受益于它们。例如，即付即用（PaYG）模式是支付的系统，其中在账单到期时支付账单，或者在购买商品和服务时支付这些商品和服务。

例如，一类移动电话服务订购，其允许手机用户为对讲时间预先支付，并且按日、按周或按月根据需要增加更多的通话时间。这样的即付即用电信服务不需要合同，并且通常除移动电话服务连接之外不需要注册费。一般地，以刮擦卡的形式购买通话时间，其中用户输入来自卡片的码以使用所购买的通话时间分钟。

PaYG商业模式还包括各种模式，其中消费者以减小的数额购买设备或获得服务，并且无论何时要使用设备或服务都需要小额支付来启用它。一般地，只在某数额已被支付（付清）之前需要小额支付。然后，产品例如被让与，并能够在没有任何其它支付的情况下使用。还存在始终不让与产品的实现方式（纯租借）。

无论在一定量时间/支付之后是否让与产品，他们都需要接受这种类型的小额支付。因此公司需要将它们的产品调适成使这些产品与PaYG模式兼容。这需要启用/禁用设备和操作支付，其可以是从外部设备接受电子货币，与支付公司通信或其他手段。

存在用于实现这些功能的若干方式，例如在设备中嵌入SIM卡、为其提供小键盘、使用移动电话的扬声器来播放编码的音频片段。存在许多常规设备，其布置成与PaYG技术一起使用，以使现有产品适应PaYG。

然而，这种PaYG启用技术（产品中实现PaYG所需要的额外硬件）的费用还反映在消费者需要支付的总数额中。在为低端至中端产品（例如其价格低于100$（典型大约30$））实现PaYG中，PaYG启用技术的费用是显著的障碍。对于这样的低端至中端产品，这可能导致显著的价格升高。还存在更廉价的解决方案，如经由USB电缆的直接连接，但它们也需要一些来自消费者/用户的额外硬件（诸如智能电话）。

在上面讨论的常规PaYG启用技术中，没有一种被设计成应对低端至中端产品。常规PaYG启用技术是独立的（即，必要的硬件/技术嵌入每个PaYG产品中）。另外，在这种常规PaYG启用技术中，一旦已完成PaYG产品的支付，所有内置于PaYG产品中的硬件/技术都保留在那里，但不再提供任何用途，因此失去其价值。

因此，在本领域中存在对于应对上述常规系统的缺点的系统、方法和设备的需要。

本发明的一个实施例涉及一种可被连接到任何有PaYG能力的设备的外部加密狗。就此而言，这样的加密狗不再是PaYG产品特定的。此外，与PaYG产品自身的价格相比，PaYG启用技术开销的费用并不显著，并且不需要消费者获得先进硬件或设备（例如智能电话）来使用它们。

本发明的这种外部加密狗克服了上述各种问题。例如，实现PaYG产品所需的大部分硬件是外部的。这允许外部加密狗与不同的PaYG产品，并且有可能甚至不同的消费者的重复使用。

另外，外部加密狗的费用可以作为许多PaYG产品的整体费用的部分而分担，使得每个PaYG的有效费用更低。外部加密狗可以被租借、回购、或者甚至之后卖给其他消费者。此外，还减少了PaYG产品中的硬件开销。