[发明专利]热熔粘合剂供应装置和与其相关的方法

说明书

公开了一种用于将颗粒热熔粘合剂加热并熔化成液化形式的熔化器。该熔化器包括加热的接收装置，加热的接收装置具有内部，所述内部具有入口和出口，该入口被构造为接收颗粒热熔粘合剂。柔性料斗保持颗粒热熔粘合剂的供应装置，并且颗粒热熔粘合剂馈送装置允许颗粒热熔粘合剂从柔性料斗被引导至加热的接收装置的入口。柔性袋系统能够分配颗粒热熔粘合剂。柔性袋系统包括铰接装置，铰接装置与柔性袋主体接触，并且操纵柔性袋主体以维持从出口出来的颗粒热熔粘合剂的流动性。

相关申请的交叉引用

本申请要求于2015年2月13日提交的第62/115,964号美国临时专利申请的优先权，该美国临时专利申请以其整体通过引用并入本文。

技术领域

本发明总体涉及热熔粘合剂系统。

背景技术

热熔粘合剂系统在制造和包装方面具有许多应用。例如，热塑性热熔粘合剂用于纸箱密封、外壳密封、托盘成型、托板稳定、包括尿布生产的非编织应用以及许多其它应用。热熔粘合剂经常以固体或半固体球团或颗粒的形式进入。这些热熔粘合剂颗粒通过熔化器熔化成液体形式，并且液体热熔粘合剂最终通过适合于该应用的分配装置被施加到诸如工件、基板或产品的对象上。

未熔化的热熔粘合剂块(在本文中各种各样地称为“颗粒热熔粘合剂”、“热熔粘合剂颗粒”、“粘合剂颗粒”或简称“颗粒”)的供应必须被维持，并且被递送到熔化器，以便熔化器生产由分配装置使用的液体热熔粘合剂。例如，已知一个人使用勺子或铲斗来从大量供应收回热熔粘合剂颗粒，并且将颗粒递送到熔化器。通常，这涉及每次用一勺热熔粘合剂颗粒填充与熔化器相关联的料斗或其它容器。这需要人们密切地操作热熔粘合剂颗粒，这可能是不期望的，因为在操作期间可能会搅起热熔粘合剂粉尘。此外，以这种方式传送热熔粘合剂颗粒易于因溢出而造成浪费。

其它挑战涉及围绕对于热熔粘合剂的颗粒在某些储存和使用状态下变得粘在一起的倾向的问题。如果颗粒粘附或结块在一起，则变得难以将颗粒馈送到料斗中和/或馈送到相关联的熔化器罐中。一旦颗粒处于与熔化器罐相关联的料斗中，并且料斗通过颗粒馈送装置与熔化器罐分离，可能由源自熔化器罐的热引起颗粒的凝集和粘附。因此，需要大体涉及与热熔粘合剂分配系统的这些和相关领域相关的改进。

发明内容

在第一说明性实施例中，本发明提供了用于将颗粒热熔粘合剂加热并熔化成液化形式的熔化器。该熔化器包括加热的接收装置，该加热的接收装置具有内部，该内部具有入口和出口，该入口被构造为接收颗粒热熔粘合剂，该加热的接收装置操作为加热并熔化颗粒热熔粘合剂，并且作为液化形式将热熔粘合剂引导至出口。柔性料斗被构造为保持颗粒热熔粘合剂的供应装置。颗粒热熔粘合剂馈送装置允许颗粒热熔粘合剂从柔性料斗被引导至加热的接收装置的入口。

熔化器可以具有各种替代或附加方面或部件。例如，柔性料斗进一步包括袋，并且该袋可以由任何适当的材料形成用于应用需要。一种有利的材料是织物，诸如能够保持颗粒热熔粘合剂的任何强力的编织或非编织材料。柔性料斗进一步包括至少第一段，所述至少第一段能够相对于另一段铰接，以使与柔性料斗的壁相邻的颗粒朝向柔性料斗的中心内部位置移动。

在另一实施例中，本发明提供了用于将颗粒热熔粘合剂加热并熔化成液化形式的熔化器，该熔化器包括加热的接收装置，加热的接收装置具有内部，所述内部具有入口和出口，该入口被构造为接收颗粒热熔粘合剂。加热的接收装置操作为加热并熔化颗粒热熔粘合剂，并且作为液化形式将热熔粘合剂引导至出口。柔性料斗被构造为保持颗粒热熔粘合剂的供应装置。铰接装置包括从动元件，该从动元件操作为使被保持在柔性料斗中的颗粒热熔粘合剂移动。颗粒热熔粘合剂馈送装置允许颗粒热熔粘合剂从柔性料斗被引导至加热的接收装置的入口。与其余实施例一样，该实施例也可以具有诸如本文所描述的替代或附加方面和/或部件。

柔性料斗进一步包括可移动壁部，并且铰接装置移动壁部，以使被保持在柔性料斗中的颗粒热熔粘合剂移动。铰接装置可以操作地联接到与柔性料斗相关联的可移动壁部的内部和/或外部。