[发明专利]用于确定具有阻抗传感器的洗衣机的卫生度的方法以及为此适用的洗衣机

说明书

本发明涉及一种用于确定洗衣机(1)的卫生度H的方法，所述洗衣机具有碱液容器(2)、用于接收洗涤物(4)的滚筒(3)、用于所述滚筒(3)的驱动马达(5)和用于控制至少一个洗涤程序的控制设备(8)，其中，通过布置在所述洗衣机(1)中的、在洗涤程序进行期间与含水液体(7)接触的阻抗传感器(9、10)测量阻抗信号并且关于在所述阻抗传感器(9、10)上的沉积物方面将所述阻抗信号作为所述洗衣机(1)的卫生度H的量度进行分析处理。此外，本发明涉及一种适用于实施所述方法的洗衣机(1)。

技术领域

本发明涉及用于确定具有阻抗传感器(也被称为电化学的阻抗传感器)的洗衣机的卫生度的方法以及适用于该方法的洗衣机。本发明尤其涉及用于确定具有碱液容器、用于接收洗涤物的滚筒、用于滚筒的驱动马达和控制设备的洗衣机的卫生度H的方法、以及适用于实施该方法的洗衣机。

背景技术

在洗衣机中，通常在用于以包含洗涤剂的洗涤碱液进行清洁的洗涤阶段中对衣物进行处理。为了形成用于清洁洗涤物的洗涤碱液，洗涤剂尤其包含表面活性剂作为表面活性的物质。在洗衣机中，即使在正确使用的情况下，也可能积聚有由水、由经处理的洗涤物或者由洗涤剂构成的残留物。由这些残留物可以在家用器具中形成生物膜，该生物膜可能只能非常困难地被移除。通常只有当生物膜分泌闻起来令人不悦的物质时，洗衣机的用户才意识到这个问题。但是在该时间点大部分已经形成明显显著的生物膜。此外，气味可能是非常难闻的。

无论如何，在时间流逝的过程中洗衣机的显现状态由于沉淀物、或沉积物、例如生物膜的形成而变得糟糕。生物膜包含埋入到微生物源头的聚合物基体中的不动的细菌细胞，并且除了微生物细胞以外可以包含大量的非生物的或无机的组分，其中，所有通过细菌形成的黏液粘在一起。

形成生物膜的危险由于朝着在低温下洗涤衣物的趋势而加剧。洗涤剂和洗衣机的改进使得即使在低温下也能够好地去除由纺织品构成的污物。此外，在低温下的洗涤越来越多地通过纺织品工业来预给定，因为许多洗涤物根据其洗涤说明仅仅应该在30℃或40℃下洗涤。此外，通过在低温下的洗涤节省能量并且保护环境。但是对于许多消费者提出以下问题：在低温下的洗涤过程是否达到足够高的卫生度。微生物病菌与污物相比通常是不可见的并且可以威胁健康。当洗衣机主要在低温范围内并且带有柔和的洗涤剂地运行时，可能在洗衣机中导致污染并且导致生物膜的形成。此外，当在相同的洗涤过程中将受到强污染的洗涤物与受到弱污染的洗涤物共同洗涤时，在洗涤过程期间可以发生交叉污染，其中，先前受到弱污染的洗涤物的病菌含量在洗涤过程之后提升。虽然许多出现在家用衣物中的微生物病菌对于人类而言是不致病的，但是在家庭中有病人时、在护理老人以及婴儿和小孩时并且在通常受到强污染的洗涤物如餐布的情况下需要特别的注意。在这样的情况下提高的卫生度显得适当。

为了达到尽可能高的卫生度，至今已知衣物处理器具的不同的修改方案。尤其在工业领域中，例如在清洁专门的工作服(如手术长罩衣)时，使用高度专业化的洗涤过程直至杀菌。在洗衣店和护理院中也例如找到专门的“卫生洗衣机”。在家用领域中，关于对高卫生标准的加强的需求方面例如在有过敏患者的情况下或在有小孩的家庭中提供专门的洗衣机，这些洗衣机具有带有附加的漂洗档的程序。

为了改进洗衣机的卫生状态，有时会激活专门的卫生程序，在该卫生程序中，例如在使用蒸汽和/或设有生物活性的添加物的液体或气体的情况下实施对洗衣机的相关部分的清洁。然而卫生程序没有最佳地与洗衣机的卫生需求相协调，因为在卫生程序中所实施的措施的时间点、持续时间和强度没有与洗衣机中实际的卫生状态相协调。因此值得期望的可能是，获得关于洗衣机的卫生度的定性的和尤其也定量的信息以及重新建立洗衣机的期望的卫生度。

EP 2 465 993 A1和EP 2 465 993 A1描述一种具有用于处理生物膜的循环装置的衣物处理器具以及相应的方法。如果例如在使用针对折射指数、混浊度、表面张力或容量的传感器的情况下在器具的不容易触及的区域中确定泡沫外溢，那么通过实施用于处理生物膜的循环来对付可能的结果如生物膜的形成。为此，相关的器具部件例如直接地或借助于热空气来加热。此外，讨论了杀灭生物的化合物的使用。