[发明专利]用于挤出糖食产品的系统和方法

说明书

技术领域

本公开整体涉及糖食产品，更具体地讲，涉及通过混合机连续制作糖食产品的方法。

背景技术

可食用产品(例如，糖食产品)尤其是糖果，其制作通常要经过复杂的生产过程。图1示出了制造糖食产品10的常规方法的示例。如图所示，首先将多种成分添加至混合机12，在混合机中将各成分组合形成浆料。然后将该浆料提供给蒸煮器14，各成分在蒸煮器中通过施加蒸汽而进一步混合和加热。由于热量的增加，一种或多种成分可发生溶解，组合物中的水分可被移除，从而获得黏性更强的组合物。在通过冷却机构16(例如，冷却隧道或冷却滚筒)冷却至约70℃后，将组合物提供给另一个混合机18，在该混合机中添加一种或多种包括色料和风味物在内的附加的成分。组合物再次通过冷却带进行冷却，并进一步在成形挤出机20中混合并成形。糖食挤出物在约45℃的温度下从挤出机20输出为具有期望形状的一个或多个片。挤出物在被供应至包装工位22前先进行冷却，挤出物在包装工位进行切割、裹包和包装。

在糖食为结晶、充气糖食的实施方案中，生产过程还包括在组合物中加入结晶助剂作为晶种，例如柠檬酸，然后将组合物供应至拉白机，该拉白机被配置成用于在挤出机20上游反复拉伸组合物。结晶助剂和拉白机共同作用而使组合物开始结晶。只有在组合物开始结晶后，才将其供应给冷却机构(例如，冷却带)，然后送入用于形成期望形状的挤出机。

在糖食为结晶、非充气糖食的实施方案中，生产过程还包括在首次冷却后，在添加色料和风味物前将组合物供应到附加的混合步骤，从而向糖食料团施加机械能以使其结晶。

在糖食为非结晶、充气糖食的实施方案中，生产方法还包括将组合物供应至拉白机，该拉白机被配置成用于在挤出机20上游反复拉伸组合物。组合物温度需要在约30℃以形成其期望形状。

如图所示，这些生产过程有相当数量的生产步骤，需要多件机器和大量操作空间。这些设备中的许多设备需要进行手工操作，从而造成高昂的劳动力成本，并最终使产品成本升高。此外，手工操作往往会在相同批次和不同批次的糖食产品中造成很大差异。

此外，在典型糖食生产中，通常需要使最终产品凝固或冷却。在一些情况下，只有当糖食经过所需时间的凝固后，才能将其包装进行分配。这个漫长的时间段是所不期望的，因为这会大大减慢糖食产品的制造和加工过程。

发明内容

根据本公开的实施方案，提供一种用于挤出糖食的方法，该方法包括向混合机供应多种成分。将各成分进行混合以在所述混合机中形成糖食组合物。当所述糖食组合物位于所述混合机中时，在所述糖食组合物中形成晶体，并从所述混合机输出所述糖食组合物。

除了上述一种或多种特征外，或作为替代形式，在另外的实施方案中所述混合机是行星辊式挤出机。

除了上述一种或多种特征外，或作为替代形式，在另外的实施方案中糖食是软质、耐嚼糖果。

除了上述一种或多种特征外，或作为替代形式，在另外的实施方案中糖食是硬质糖果。

除了上述一种或多种特征外，或作为替代形式，在另外的实施方案中所述糖食组合物经过确定尺寸操作。

除了上述一种或多种特征外，或作为替代形式，在另外的实施方案中当糖食混合物从所述混合机输出后不再对所述糖食组合物进行附加的确定尺寸操作。

除了上述一种或多种特征外，或作为替代形式，在另外的实施方案中所述糖食组合物直接从所述混合机输出至包装工位。

除了上述一种或多种特征外，或作为替代形式，在另外的实施方案中当糖食从所述混合机输出后不再对所述糖食进行附加的处理。

除了上述一种或多种特征外，或作为替代形式，在另外的实施方案中多种成分包括糖、多元醇、葡萄糖、脂肪、色料和风味物中的至少一种。

除了上述一种或多种特征外，或作为替代形式，在另外的实施方案中所述多种成分不包括乳化剂。

除了上述一种或多种特征外，或作为替代形式，在另外的实施方案中所述多种成分还包括水、乳化剂、水性胶体和酸中的至少一种。

除了上述一种或多种特征外，或作为替代形式，在另外的实施方案中糖食组合物在所述混合机内充气以控制所述糖食组合物的密度。

除了上述一种或多种特征外，或作为替代形式，在另外的实施方案中所述糖食组合物的所述密度小于或等于约0.8g/cc。

除了上述一种或多种特征外，或作为替代形式，在另外的实施方案中对所述糖食组合物充气的操作包括将气体流输入到所述糖食组合物中。