[发明专利]用于在填充及堵塞后，控制含有内容物的容器内的压力的方法，及相关设备

说明书

本发明涉及一种用于在填充和阻塞之后控制含有内容物的容器中的压力的方法，特别涉及一种用于处理聚合材料瓶中的饮用液体或半液体的方法。所述方法的特征在于其包括以下步骤：填充容器，使用阻塞装置关闭所述容器，通过一个穿过阻塞装置的孔往顶部空间添加流体，以便获取比大气压大的剩余压力，并且通过熔化阻塞装置的材料来密封阻塞装置中的所述孔。本发明也包括相关装置。

技术领域

本发明涉及一种用于在填充及堵塞后，控制含有内容物的容器内的压力的方法，即一种用于处理瓶装酸性饮用液体或类似果汁的半液体的方法，其中瓶子由聚合材料制成。

本发明还涉及一种相关装置，其允许实施该方法。

背景技术

术语“内容物”在下文中指的是要在冷链外出售的装于容器内的饮用液体或半液体产品，根据本发明，

容器是由聚合材料制成的壳体，例如瓶子，其配有已知类型的塞子，用于在填充之后将瓶子密封住，通常用螺钉来密封。

由包括纸板，铝片和聚合物片材的复合物制成的包装，以及由玻璃，金属和层压塑料膜形成袋制成的包装均不构成本发明的一部分。

饮用液体或半液体内容物对微生物生长敏感，并且在不进行缺氧处理和/或灭菌处理的情况下，感官品质就可以被快速地修改。

以已知的方式，在约90℃的高温下进行几秒钟的热处理，也称为高温瞬间灭菌，也适用于pH值低于4.7的饮用液体或半液体，例如果汁。根据该方法，液体在填充前放于特定的容器中进行处理，填充应该以无菌方式进行操作。因此，必须确保加工链保持无菌。

这种填充方法包含在无菌冷填充过程中。将容器及其塞子通过灭菌液和冲洗进行冷灭菌，然后在无菌环境下将该内容物引入该容器中。其优点在于：由于必要的机械性能是有限的，使用的包装只需要用到有限数量的材料。该方法不会产生与温度变化相关的容积变化。此外，必要的机械性能是有限的，外部美观形状将变得更加多样化。然而，包含在顶部空间中的氧气会被消耗，并且瓶内会出现凹陷。因此，有必要提供一个瓶子，其可以承受该凹陷，或可以弥补这种凹陷。

这种“无菌”技术招致复杂且昂贵的设施的出现，其需要全面且昂贵的维护。此外，质量控制只能通过取样进行，因此对饮用液体或由此调节的半液体内容物的灭菌没有系统性的控制也不具有确定性。

另一种已知的解决方案是通过引入灭菌液来进行填充的同时进行灭菌。应当理解，添加一种化合物性质的灭菌产品不一定会被国家所有卫生法规所接受，用户自己也不愿意吸收，不仅包括他/她选择的饮用液体或半液体产品，还包括引入的残留的灭菌产品。此外，标签上应提及有添加灭菌产品，并且这些产品不在“有机”或“无防腐剂”类别中，即使这些产品在生产过程中确实含有不添加防腐剂或有机产品的产品品质。

这种防腐剂可以在储存期间以及在打开包装之后引发感官品质的改变。

现有技术中主要的已知解决方案中的最后一个在于包装的热填充，即将高温下的内容物直接引入容器中而不进行之后的灭菌处理。在这种情况下，内容物本身确保了容器的灭菌，因为其在允许杀死病原菌的温度下引入，因此温度高于73℃，通常为75℃。

合上包装，然后立即摇动，通常摇动的方式是翻转，以便热处理容器的所有内表面，包括塞子的内表面。

在热阻塞的情况下，塞子是一种单材料已知类型的塞子，通过模塑形成，在安装前就其为受控的，以便避免放置了一个有缺陷的塞子。这样的塞子相当便宜。

该解决方案很有趣，因为它确保每个包装必定要在内部进行灭菌，无需任何可能的监督。

如果塞子便宜，则热填充的缺点在于它需要一个包装，其一方面维持温度，另一方面，维持在冷却时与液体容积收缩相关的塌陷现象，由此在所述容器内形成凹陷。此外，经由饮用液体或半液体组合物冷却后，在填充时捕获的空气中的氧气也被“消耗”，从而引起延迟的凹陷，这也可能导致容器的附加变形。