[发明专利]用空气（O2）、CO2和N2O的组合来预致昏或致昏动物

说明书

本发明涉及一种气体组合以及用空气和/或O₂连同CO₂和/或N₂O、例如空气与O₂连同CO₂和N₂O的组合来预致昏和可选地最终致昏动物的方法。该方法可以在动物的屠宰之前将动物最终致昏之前使用或用于杀死这些动物。该方法也可以作为致昏过程的一体化部分。

背景技术

用高浓度CO₂致昏诸如猪和鸡等动物受到科学家和媒体争论。普遍共识是，直到实际致昏之前，分组CO₂致昏的方法是可获得的最好方法。在致昏之前，动物可能会发生厌恶反应。该厌恶反应包括动物当中的不休息和/或类似恐慌的行为。该厌恶反应持续10-30秒，并且这是该过程遭受相当激烈的争论的唯一部分。当根据建议进行时，CO₂致昏就处理活体动物、以及就致昏的品质而言、以及就肉品质(例如减少的滴水损失和出血)而言是接近理想的。没有其他致昏方法几乎和CO₂致昏一样好地进行。大多数高容量屠宰场使用CO₂致昏。

在屠宰场中，猪必须以快速的致昏过程被致昏，例如通过暴露于CO₂，其中高于60％的高浓度CO₂确保快速的致昏过程，然而大多数此类猪表现出厌恶反应。

本发明涉及一种避免或缓解对高CO₂浓度的厌恶反应的方法，并且通过恰当地进行的分组CO₂致昏，包括预致昏和最终致昏的方法将是涉及动物福利和肉品质(例如减少的滴水损失和出血)的接近完美的方法。本发明也可以作为致昏过程的一体化部分来执行。

该预致昏步骤，例如作为致昏过程的一体化部分，也被认为有助于减少火腿和里脊肉中的肌肉出血，肌肉出血被认为是屠宰场行业经济损失的重要来源。

DE102008003865描述了通过以下方式预致昏和最终致昏猪：将猪引导到填充有诸如氩气等惰性气体的室中进行预致昏，并且将猪进一步输送到填充有二氧化碳的另一个室中进行最终致昏并且在这里在最终致昏期间将猪头向下悬挂。这种对猪的预致昏不同于本发明。在致昏过程期间管理猪使得操作者将猪悬吊是不希望的，因为这包括操作者的繁重工作位置。

WO 98/31231(‘用于在屠宰之前处理家禽的程序和设备’)和WO 99/60861(‘用于生产气体混合物的方法和设备’)描述了用于通过使用气体处理(例如麻醉或杀死)家禽的程序和设备。除其他组分外，该气体包含氧气和二氧化碳。二氧化碳的浓度连续地或不连续地增加。在设备中，家禽暴露于室中的气体，该室可以包括带式输送机并进一步被分成三个处理区域。

WO 94/15469(‘用于致昏家禽的方法和装置’)描述了用于致昏家禽的方法和装置，将该家禽带入含有第一致昏气体或气体混合物的第一室中，并且随后将该家禽带入关于气体本质上与该第一室分开并且含有第二致昏气体或气体混合物的第二室中用于增加在该第一室中实现的致昏。在该第一室中该氧浓度可以是至少15体积％。优选地，在这种情况下，该致昏气体包含浓度为至少25体积％的二氧化碳，但是一氧化二氮、醚、环丙烷或氟烷也可以用作致昏气体。

WO 01/91563(‘用于至少致昏待屠宰动物的方法和设备’)涉及一种用于至少致昏屠宰动物的方法，该方法包括以下两个处理步骤：a)使用气体降低屠宰动物的意识，以及b)向具有降低的意识的屠宰动物施用至少一个电脉冲以便影响屠宰动物的心脏功能。本发明还涉及一种用于至少致昏待屠宰动物的设备，该设备包括：具有气体进料装置和电气致昏装置的气体致昏空间。该致昏气体包含至少30％的CO₂。

所描述的现有技术的方法都不使用CO₂、O₂和N₂O的组合用于预致昏或致昏过程。

在本文所述的包括预致昏步骤的致昏方法中，操作者尽可能少地处理动物以避免在动物有意识时使动物紧张。

发明内容

本发明涉及一种用于预致昏和可选地最终致昏至少一个动物的气体组合，其中该气体组合包含

·至少空气和/或O₂，连同浓度低于40％的CO₂，

·至少空气和/或O₂，连同N₂O，或