[发明专利]食物制作

说明书

一种食物加热装置，包括能接纳各自的食品的多个腔室(2a、2b、2c、2d、2e、2f)。所述装置进一步包括蒸汽发生器(36)以及用于控制蒸汽从所述蒸汽发生器(36)进入所述腔室(2a、2b、2c、2d、2e、2f)的多个阀门(8a、8b、8c)。所述装置被布置为以至少一种模式进行操作，在所述模式下，在第一时间段期间，所述阀门(8a、8b、8c)中的第一个打开，所述阀门(8a、8b、8c)中的至少一个保持关闭，以及其中所述蒸汽发生器(36)被操作为在比所述第一时间段短的时间内产生蒸汽。

本发明涉及用于烹饪食品的装置和方法，特别是至少部分地使用蒸汽烹饪食物的装置和方法。

以前曾有人提出用蒸汽烹饪、完成烹饪或重新加热食品(food item)。蒸汽在这样的应用中具有许多优点，包括可以发挥的高度控制。

例如在WO2014/056814中，提出了一种“真空低温烹调法(sous-vide)”食物再生机器的具体建议，其使用热水和蒸汽的组合来烹饪或将已经过部分烹饪并随后冷却的食物(food)完成烹饪。所述机器具有多个腔室，可以在其中放置包含部分烹饪或生食品的密封包装。每个腔室具有控制水流入腔室的阀门和用于加热进入各自腔室的水的单独的加热器。可以控制流速和加热速率，以便产生蒸汽或被加热到特定温度的水。这允许根据由食物包装的生产者确定的预先设计的烹饪方法(regime)在每个腔室中实现单独特定的加热程序。

然而，申请人已经认识到，这种安排存在许多潜在的缺点。首先需要为每个腔室提供单独的加热器使得机器生产昂贵。其次，为了产生蒸汽，加热器必须加热到足够高的温度，并且必须以足够低的速度将水泵入，以使蒸汽产生，然后必须允许蒸汽进入各自的腔室。本申请人已经认识到，这可能导致在特定加热程序被调用之后提供蒸汽会有显著延迟。如果相关的阀门过早关闭，它还可能存在实际输送到腔室的蒸汽量低于预期的风险。

本发明旨在解决上述问题，并且当从第一方面来看时，提供一种用于加热食品的装置，该装置包括用于接收各自的食品的多个腔室、蒸汽发生器和用于控制蒸汽从所述蒸汽发生器到所述腔室的进入的多个阀门，所述装置被布置成以至少一种模式操作，其中在第一时间段期间，打开所述阀门中的第一阀门，并且所述阀门中的至少一个保持关闭，并且其中所述蒸汽发生器被操作为产生蒸汽的时间少于所述第一时间段。

因此，本领域技术人员将会看到，根据本发明，提供了服务多个腔室(优选地所有腔室)的普通蒸汽发生器。这降低了成本，并允许使用更强大、更高效的蒸汽发生器。将进一步认识到，根据本发明，当相关的腔室需要蒸汽时，可以打开各个阀门。蒸汽提供给腔室的时间并不总是由各自的阀门控制，而是由蒸汽发生器的操作来控制，这取决于在烹饪过程中需要加热多少个腔室。这是有利的，因为它减轻了蒸汽输送中的延时效应，并且可以确保在爆发中产生的所有蒸汽都被输送到各自的腔室。

在所述模式期间，蒸汽发生器可以仅向由所述阀门控制的一个或更多个腔室提供蒸汽。所述阀门因此可以连续保持打开或大部分时间保持打开。通过周期性地操作蒸汽发生器，可以实现与该阀门相关联的所述一个或更多个腔室中的所期望水平的加热。可选地，在第二时间段，关闭所述第一阀门并且打开第二阀门，并且所述蒸汽发生器被操作为在比所述第二时间段少的时间内产生蒸汽。这允许将蒸汽周期性地提供给由所述第二阀门控制的第二腔室或一组腔室，由此允许将其加热到期望的水平。这可以在第三或第四时间段内重复，但是在一组实施例中，在所述模式期间，多个阀门中的至少一个保持关闭。

该装置可以包括用于每个腔室的单独的阀门。然而，在一组实施例中，可以提供服务多于一个腔室的一个或更多个复合阀门。这样的复合阀门可以被布置为将蒸汽同时供应到多个相关联的腔室或者每次仅供应到一个腔室。蒸汽发生器可以采取任何合适的形式。在一组实施例中，其包括加热腔，该加热腔包括安装到其壁体或与其壁体整体形成的经封装的电阻加热元件。在一组实施例中，提供供水装置，以将水供应至蒸汽发生器。供水装置可以包括泵。供水装置在一组实施例中也可以布置成将水供应至腔室中的一个或更多个。

现在将参照附图仅以示例的方式描述本发明的实施例，其中：