[发明专利]视频会议控制系统

说明书

技术领域

本发明涉及视频会议控制系统以及相关联的子系统和方法。

背景技术

视频会议(VC)允许两个或更多个端点经由双向视频和音频传输同时进行通信。在发起VC会话时，使用协议以对两个端点可以如何通信达成一致。多媒体通信会话中常用的协议包括会话发起协议(SIP)和H.323——ITU电信标准化部门(ITU-T)建议的用于在任何分组网络上提供视听通信会话的协议。H.323标准针对点对点会议和多点会议解决呼叫信令和控制、多媒体传送和控制以及带宽控制。此类协议通常涵盖诸如编码、清晰度、远程相机控制、内容共享等的方面。多年来，VC行业在协议和内容方面都已经建立了一定程度的标准化。SIP当前是信令的规范。

在一种方法中，基于标准的H.323技术(被称为“多站点”或“分散型多点式”)允许多点呼叫中的每个端点直接与多个其他端点交换视频和音频而不需要中央管理器。这意味着互操作性问题(例如，端点模型、制造商、年龄等)必须由每个端点处理。但是，如果在给定的VC会话中需要包括多于三个的端点，则需要中央管理器或“网桥”。

EP 0969687(AT&T公司)描述了一种用于使用会话管理器管理多个端点之间的互联网协议多播会话的基本系统。目前，多点控制单元(MCU)可实现三个或更多个端点之间的同时视频会议，所述多点控制单元(MCU)可采取被称为网桥的专门会议管理服务器的形式。视频会议网桥可以通过提供“虚拟会议室”(VMR)以互连来自若干端点的VC呼叫。参与的端点不调用其他端点，而是各自调用特定的VMR(或者VMR也可以调用将要参与的端点)。在VMR中，所有参与者将是可见的，并且VMR可能以多种方式改变展示，包括说话者的语音激活选择。WO 2014/095499(Pexip AS)描述了一种用于通过确定所接收的最响音频流管理多方视频会议中的媒体流的方法。

视频会议用户正在面临的问题是，并不是所有的系统都可以容易地互连，例如ISDN和IP系统需要网关。普及的基于网络或软件的解决方案可能不容易连接到遗留的硬件系统。一些系统使用在连接到不类似的系统时可能需要附加配置的不同标准。对于网桥制造商来说，提供不同视频会议端点之间的互操作性是一个挑战。具体来说，Microsoft Lync不能与当前的VC行业标准(特别是使用二进制发言权控制协议(BFCP)、H.239及其专有的远程桌面协议(RDP))互操作以进行视频编码和共享。可实时转换不可兼容格式的视频会议网桥现在是可用的。例如，Pexip AS提供一种基于软件的会议网桥解决方案，其使得遗留的视频会议系统能够以一定程度的互操作性连接到Microsoft Lync、网络浏览器、平板计算机和智能手机。此类网桥通常被定义为“端点不可知网桥”。

然而，在使用网桥解决互操作性的挑战中仍然存在一些缺点。端点用户可能想要在不用预先建立网桥的情况下发起多方视频会议。网桥解决方案要求视频会议的参与者调用相同的VMR。VMR是实体会议室的虚拟扩展，其要求参加者在可以进行视频会议之前会聚于VMR中。这要求参与者预先对会聚的地点和时间达成一致，例如通过发送加入VMR的邀请。如果VMR是共享资源，则其需要预定。并且就像在闭门后举行实际会议一样，必须保护VMR的入口(例如，使用PIN)。如果随着时间的推移使用相同的PIN，则该保护被减弱，但是为每个会议产生唯一PIN的替代方案使得各方更难以在自组织基础上加入。这意味着VC网桥解决方案难以使用并且支持成本昂贵。必须预先计划VC会议，因为端点用户不能在自组织基础上呼叫某人并期望互操作性。大型组织通常通过建立帮助用户设立和参与呼叫的支持团队以解决该问题。这导致人力资源的高成本。

即使是通过个人移动装置上的通用网桥应用程序提供“个人VMR”的那些产品也要求用户登录网桥、定位VMR，并且呼叫所有参与者——包括用户所在房间中的端点装置，这将在装置上导致必须应答的来电。网桥仍然单独控制每个端点与VMR的连接。

仍然需要可提供具有互操作性和多个参与者的自组织视频会议会聚的系统。本发明寻求提供一种用于进行视频会议的改进方法。

发明内容

根据本发明的一个方面，提供了一种用于控制端点之间的媒体流传输的视频会议控制系统，所述系统包括：

多个视频会议端点；

视频会议网桥，其被布置成提供虚拟会议室，所述虚拟会议室进行操作以直接连接到给定视频会议会话中的所述端中的每个以用于交换媒体流；

控制器，其连接到所述多个视频会议端点中的第一端点以用于管理输入媒体流和输出媒体流；以及