[发明专利]具有清洁的连接系统

说明书

连接器清洁系统1包括：(a)一个或多个清洁元件，其适于接合连接器以及从连接器的接触部分去除污染物；以及(b)图像处理设备70，其适于在去除污染物之后捕获接触部分的图像。

相关申请的交叉引用

本申请要求在2015年7月31日提交的美国临时申请No.62/199,580的申请日的权益，该申请的公开内容通过引用结合于此。

背景技术

本发明涉及用于与植入动物体内的医疗设备一起使用的连接器的清洁；或者更具体地，涉及用于与附接到心室辅助设备(“VAD”)且在活体内可植入的连接器一起使用的连接器的清洁。

心脏有时不能够提供足够的泵送能力来满足身体的需要。这种不足的影响可以通过提供具有适于补充心脏泵送作用的机械泵的VAD来减轻。与VAD的所有其他元件一样，该泵也优选地具有在患者等待心脏移植的合适的供体时被植入在活体中达一段较长时间期间的能力。

美国专利No.7,575,423、7,976,271、8,007,254和8,419,609(其公开内容通过引用结合于此)公开了可用作心室辅助设备的某些旋转式血液泵。这些泵是电动的。典型地，这些和其他电动的植入式泵通过缆线或导线(或者是“驱动管线”)被连接到向泵供应电力并控制其操作的控制设备。控制设备通常必须在驱动管线上提供持续的电力。这种电力必须以相当高的电流(0.5-2.0安培)和中等电压(3-40伏特)被提供达较长时间，诸如几年或几十年，而不会失去电持续性或产生将导致生理并发症的电阻热损失。

每个驱动管线可以具有一个或多个电连接器。例如，驱动管线的一端可以被附接到电连接器，而另一端被附接到控制设备。可以使用多种连接器类型。例如，在美国临时专利申请No.62/093,208(“208申请”)中公开了示例性的一组阳型和阴型连接器，其公开内容通过引用结合于此。这些连接器中的每一个连接器具有接触部分，该接触部分被布置为当与另一个配对的连接器上的对应的接触部分对齐时通过驱动管线传输电力。阳型接触部分在连接器轴上；而阴型接触部分在连接器孔中。

为使VAD随着时间有效地执行，每个连接器的相应的接触部分必须保持没有污染物，诸如间质液或血液。在最初的植入过程和任何随后的更换或升级过程期间，污染物的风险为最大。例如，在这些过程中的一个过程期间，连接器可以被移动通过体内的通道。连接器的接触部分可以通过接触通道中的血液而变得被污染。因为连接器仍然可以被附接到植入的控制设备，所以通常这些污染物必须在所述过程期间在手术室中被去除。通常会有技术人员手动地清洁接触部并记录清洁。

这些手动的工作可以是非常耗时的。因比其他方式可能需要的时间更长时间地保持患者处于手术中且被用药，这个额外的时间增加了不想要的并发症的风险。并且，因在技术人员手动地清洁连接器并记录该清洁时需要包括外科医生在内的外科手术团队的每个其他成员待命，这个额外的时间也增加了该过程的成本。如果必须清洁超过一个的被植入连接器(常常是这种情况)，则闲置时间的量将呈比例地增加。为了减轻这些问题，技术人员可需要以快速的方式工作，因此增加植入被不完美地清洁的连接器的风险。这些额外的时间压力也可以使得难以控制和记录清洁。

上述问题不限于医疗过程。数个其他技术也利用类似的连接器和驱动管线以在污染物满荷的环境中的电气设备和控制元件之间传输电力。例如，被设计用于航空、航海或其他室外用途的许多连接器的相应的接触部分也必须保持没有污染物，诸如污垢、咸水和生物体。此外，与这些用途相关的安全性和正常运行时间要求也可能需要类似的清洁和记录工作，其中任何一个都可以因时间压力而类似地令人沮丧。

需要对连接器清洁系统进一步的改进。

发明内容