[发明专利]用于使用干式拖车运输散装液体的容器

说明书

本公开涉及一种系统，其包含被配置成接纳干燥货物的刚性容器以及被配置成接纳散装液体的柔性容器。所述柔性容器被配置成当所述柔性容器容纳所述散装液体时安置于所述刚性容器内。所述柔性容器包含一组容器部分和一组限制部分。每一容器部分具有第一横截面积，且每一限制部分界定小于所述第一横截面积的第二横截面积。每一限制部分安置于一对邻近的容器部分之间且被配置成限制其间的所述散装液体的流动。所述容器部分之间的所述散装液体的所述流动的所述限制被配置成限制当安置于所述刚性容器中时与所述柔性容器相关联的负载移位。

相关申请的交叉参考

本申请要求2015年6月5日提交的标题为“用于使用干式拖车运输散装液体的容器(Containers for Transport of Bulk Liquids Using Dry Trailers)”的第62/171,624号美国临时专利申请的优先权和权益，所述美国临时专利申请的公开内容以全文引用的方式并入本文。

背景技术

当前估计美国国内货运行业运作1550万辆卡车。这些卡车每年行驶超过440亿英里且将所有货物的70％递送到它们的最终目的地。在美国道路上每年运送的货物的价值最高达6750亿美元。另外，每年的加拿大货运业务总值达2950亿美元且墨西哥货运业务总值达1950亿美元。这些统计数据中包含了散装液体产品的道路运输。大约2百万辆的这些液体罐式车是牵引车拖车组合，其中许多是寻找回程货物的“空驶(dead head)”运行车辆。

散装液体的运输可能存在在拖运干燥或固体材料时未发现的某些挑战。举例来说，散装液体和半液体的运输会导致在容器中来回运动的波动。在40英尺或53英尺袋等等情况下，这些波动会基于液体的自由表面效应而产生大量的动态力。举例来说，以15mph行驶的卡车突然停止会带来产生高局部压力的波动。

因此，在整个北美和全球道路上一般在罐式卡车中运送散装液体和半液体产品。这些产品包含例如汽油或重油(例如，重原油)等高危险产品、例如婴儿油等非危险石油化学产品，和例如橄榄油等食品产品，以及许多其它产品。许多卡车专门用于特定产品群组且专用于某些交通车道。对于食品级、化学品级和/或药品级产品情况尤其如此，其中在许多情况下卡车在一个方向上满载行动且在另一方向上空载返回，顾客必须为完整的往返行程付费(在例如经由铁路或类似物的运输等其它装运模式中也面临的问题)。罐式车在大多数情况下在每次装载之间进行常规清洁，且在涉及食品级产品的情况下，会牵涉到多种政府和行业规章(例如，美国食品药品管理局(FDA)、犹太食品认证机构、清真标准等)项目，这会增加清洁的成本和复杂性。

用于运输散装液体的其它已知系统包含处于20英尺容器中的柔性袋(经常称为“柔性罐”)。然而，在此袋中形成的动态压力会施加可能足以使袋破裂和/或损坏装运容器或厢式货车的力(例如，潜在地胀破容器的侧壁)。而且，动态力也会造成拉动拖车的车辆在例如交通灯或停止标志等强制停止时向前滚动。一些已知的散装液体容器已经采用各种类型的波动限制器来解决此问题。从制造成本或材料的返回物流成本来看，所选的波动限制器经常过于昂贵(例如，用作捣固机构的铁棒)。此外，一些已知的波动限制器包含内部挡板和/或其它类似结构，这会引入一个或多个制造和/或材料失效的点。替代方法是在卡车拖车中放置多个小袋。多个小袋的使用是更昂贵的，且在装载和卸载过程中都是低效的。举例来说，可能涉及额外工作，包含每次装运多次钩连和断开装载及卸载软管。也可能存在关于在已装载或排放的罐设备上行走的安全性问题，以及过量残余产品留在个别罐内的增加可能性，这会增加丢失或未使用产品的百分比。

此外，对驾驶法律、尤其是驾驶员每日服务的小时数的增加管制已经对驾驶员和货运公司带来严格的限制。这已经导致国家性驾驶员短缺，从而已特别影响罐式卡车行业。近年来，承运商获得罐式卡车已经变得越来越难，尤其是对于按需临时通知货运。罐式卡车的大多数主要用户现在正在进入与运输公司的长期合同以保证他们的车辆供应。即使在这些合同已存在的情况下，承运商发现在其业务高峰的情况下在临时通知时也难以保障额外的车辆。