[发明专利]食品传送机和包装系统以及方法

说明书

本发明提供了一种传送机和包装系统，其包括将多个通道中的饼干堆叠输送至斗式传送机的料斗中的上游传送机。所述斗式传送机将所述料斗沿垂直于所述料斗的所述长度的方向输送至包装区域，在所述包装区域中，转移装置将所述饼干堆叠转移至包装机的输入端。所述转移装置可以在不使用中间传送机的情况下转移所述堆叠。

相关申请的交叉引用

本申请要求2015年8月14日提交的美国临时申请No.62/205,458的权益，该临时申请全文以引用方式并入本文。

技术领域

本公开整体涉及用于处理和包装食物产品的系统和方法。更具体地讲，本公开涉及用于在烘焙站和包装站之间处理烘焙食物产品的系统和方法。

背景技术

大规模生产过程中形成的烘焙食物产品可以经由传送机从烤箱转移到包装站。在一种此类过程中，烘焙饼干产品(例如饼干、曲奇饼、薄脆饼干、糕饼等)先在烤箱中烘烤，然后被输送或移动至一系列独立的传送机通道中的一者。

图1示出了用于此类过程的系统10的示例性布局。如图1所示，烤箱20的输出端通向一系列多个传送机40n，传送机40n中的每个传送机可具有多个通道。独立传送机40n中的每个独立传送机通向对应的专用包装机50n。因此，在操作中，独立传送机40n从烤箱20接收饼干，并将通道中饼干的单个文件流指引至对应的包装机50n中。

此类布置有若干缺点。例如，如果一个包装机不可操作，则即使在短时间内，专用于该机器的传送机上的所有通道也将停用。这可能导致低效率，因为在其他情况下可操作的传送机将不可使用。此外，由于每个包装机使用其单独的传送机，所以此类布置布局占据大量的空间。例如，图1的布置在包装设施中可占据950m²或更多的占地面积。

另外，因为图1的布局包括在大区域上隔开的许多传送机，所以每个传送机都需要其自身的一组体力劳动者来处理生产线上出现的问题。例如，工人需要处理诸如检查产品、移取破损或放置不正确的产品以及解决设备故障等事宜。因此，操作该系统的工人人数可能非常多，这可能使所述过程变得昂贵。

至少由于这些原因，诸如图1所示的多传送机包装系统可能是不方便、低效的，并且操作起来昂贵。

发明内容

本公开示出了食物产品传送机和包装系统的示例。在一个示例中，系统包括输送食物产品的上游传送机。上游传送机具有在多个通道中输送食物产品的多个堆叠的端部。该系统也包括斗式传送机，该斗式传送机沿与上游传送机端部的通道垂直的方向输送料斗的阵列。料斗被成形为容纳食物产品的多个堆叠。示例性系统还包括供料站，该供料站将食物产品的多个堆叠从上游传送机第二部分的通道供料至斗式传送机的料斗中。该系统还包括转移装置，该转移装置选择性地将食物产品的多个单独的堆叠从料斗转移至包装机。转移装置可以在不使用中间传送机的情况下转移多个堆叠。例如，转移装置可包括一个或多个机械臂，这些机械臂从料斗中抓住多个堆叠并将它们移至包装机。

本公开还描述了传送和包装食物产品的方法。在一个示例中，一种方法涉及沿上游传送机上的多个通道传送堆叠的食物产品。该示例性方法将堆叠的食物产品供料至第二传送机上的料斗中。供给料斗，使得上游传送机的每个通道供给至分开的料斗中，并且使得多个单独的料斗容纳食物产品的多个单独的堆叠。然后，食物产品的多个堆叠在与上游传送机的通道垂直的方向上沿着第二传送机移动。这样，料斗或食物产品的多个堆叠沿着与多个堆叠的长度垂直的方向行进。该方法还包括使用至少一个机器臂将食物产品的多个单独的堆叠从第二传送机转移至包装机的输入端。食物产品的多个单独的堆叠由包装机进行包装。

在操作的一个示例中，在烤箱中烘烤食物产品(诸如饼干、薄脆饼干、曲奇饼等)，并将其转移到上游传送机的接收端。食物产品可以以平整、不重叠的方式布置在传送机上。