[发明专利]改善肺气流

说明书

本发明揭示用于改善气道内的气流的装置、系统及方法。一个实例性实施例包含一种用于治疗受治疗者的方法。所述方法包含：(1)将可膨胀物体放置到所述受治疗者的支气管树的一或多个气道中；(2)使所述可膨胀物体在所述一或多个气道中的至少一者内膨胀，使得所述一或多个气道的壁的至少一部分膨胀；及(3)将支架放置于所述气道中，使得所述支架的一部分邻近所述一或多个已膨胀气道的所述壁的所述部分。

相关申请案的交叉参考

本申请案主张2015年9月13日提出申请的标题为“改善肺气流(ImprovingPulmonary Airflow)”的美国非临时专利申请案第14/852,609号的优先权，所述专利申请案以其全文引用的方式并入本文中。

背景技术

阻塞性肺疾病(包含肺气肿、慢性支气管炎、哮喘及其它)可导致支气管树内的气道发生各种阻塞及/或窄化。受阻塞性肺疾病影响的气道可包含(举例来说)气管、主支气管、肺叶支气管、肺段支气管、亚段支气管、细支气管、传导细支气管、终末细支气管及呼吸性细支气管中的任一者。气道阻塞可包含气道中形成粘液及/或气道结疤。气道窄化的特征可为气道丧失径向张力、气道壁变厚及/或支气管收缩以及其它实例。此外，阻塞性肺疾病可导致肺泡壁破裂。

当气道或肺泡受损伤时，患者呼气会变得越来越困难。受阻塞性肺疾病困扰的患者也可能面临肌力丧失且无法进行日常活动以及其它副作用。下文进一步论述阻塞性肺疾病的更详细方面，包含肺、支气管树及气道的额外方面。

已做出了许多努力来治愈及/或改善由阻塞性肺疾病导致的支气管树的损伤。已做出了其它努力来减轻由阻塞性肺疾病导致的阻塞及/或窄化。还做出了其它努力来改善进出肺的肺泡的气流。然而，这些努力目前已遇到了许多挑战。

一些治疗涉及在中心气道(即气管、主支气管、肺叶支气管及/或肺段支气管)中放置假体(例如常规支架)以试图维持这些气道不闭合。遗憾是，中心气道仅占在患有阻塞性肺疾病的患者身上看到的总气道阻塞及/或气道窄化的一部分。此外，假体在被放置于支气管气道中时受包含形成肉芽组织及粘液嵌塞在内的堵塞问题影响。因此，涉及在气道中放置常规支架的治疗通常仅对患者形成短期改善效果，这是因为支架最终会被堵塞。

其它治疗涉及试图通过形成穿过胸壁到肺的外部分中的穿孔，借此在病变肺泡与身体外部之间形成直接连通(即，旁道)来绕过被阻塞支气管气道。如果不采取其它措施，那么这些旁道将因正常愈合或因形成肉芽组织而闭合。治疗医师可试图通过在旁道中放置管状中空假体来延长不闭合的持续时间。然而，这些假体可引发异物反应且加速肉芽组织的形成，由此导致旁道最终被堵塞。此外，此旁路手术程序难以执行，是时间密集型的且不舒服不方便，而且使患者虚弱。

另外的治疗涉及在选定中心气道(例如主支气管或肺叶支气管)与病变肺泡之间形成穿孔以试图绕过被阻塞连接气道。如果不采取其它措施，那么穿孔会定期愈合，这会将这些治疗的长期效用最小化。已试图通过在穿孔的内腔中放置支撑支架来维持穿孔不闭合。另外，支架可覆盖有硅酮及/或涂覆有抗增殖药物以将正常愈合反应作用及/或异物反应(包含肉芽组织形成)最小化。然而，遗憾是，这些措施通常是不够的且支撑支架也会引发通常堵塞支架且导致穿孔闭合的异物反应，包含肉芽组织形成。另外，从中心气道中的腺体产生的粘液通常堵塞支架且导致穿孔闭合。

这些问题及其它问题仍影响对阻塞性肺疾病的现有治疗方法，且尚未开发出避免这些问题的可靠方式。因此期望开发出针对由阻塞性肺疾病导致的问题(作为实例，包含支气管树的气道的阻塞及窄化)的更可靠地避免现有治疗所遇到的问题的治疗方法。

发明内容