[发明专利]连接器

说明书

一种细长型连接器，用于将电缆等水下连接至风力涡旋发电机，所述连接器具有多个锁定元件，所述锁定元件设置在斜坡表面上并保持在所述连接器上的多个保持架中。所述保持架可移动为使所述锁定元件沿着所述斜坡表面在接合位置与脱开位置之间移动，并且所述多个保持架可独立于彼此移动。设置释放套环，其可将全部所述保持架同时移动至所述脱开位置，以允许移除所述连接器。

技术领域

本发明涉及连接器，具体地涉及海底连接器，尤其是用于将电缆连接至发电设备(诸如，海上风力涡轮机)的海底连接器。本发明还涉及用于连接和移除这种连接器的方法。

背景技术

通过电缆从海上风力驱动涡轮发电机收集电力。电缆的一端连接至发电机的支撑柱，并穿过支撑柱的壁上的孔或“堆”出到海床。电缆倾向于成斜角穿过桩的(基本竖直的)壁。在WO2010/038056中公开了一种用于将电缆连接至风力涡轮机的示例性连接器，该连接器具有一系列楔形闩锁，所述楔形闩锁通过支撑柱闩锁到孔的倾斜内侧边缘上。在WO2010/038056的布置中，闩锁朝向接合位置向外弹性偏置。因为它们是楔形的并且适当地定位，所以当连接器被推动/拉动穿过孔时，它们会向内枢转，然后一旦每个整个闩锁穿过孔，弹性偏压就会使它们向外枢转到接合位置。这产生了牢固的连接。

尽管安装WO2010/038056的装置较为容易，但没有用于拆卸连接装置的机构，如拆卸/维护所需的机构。断开连接将需要潜水员(伴随着相关的成本和风险)并对装置造成破坏。

本发明寻求对WO2010/038056的装置进行改进，然而，将理解的是，本发明的连接器可适用于连接其它海底元件，例如，脐带缆(umbilicals)和上升电缆(risers)，尤其但不排除，连接成倾斜角。本发明还可以具有在海底环境之外的应用。

发明内容

根据本发明的第一方面，提供了一种细长型连接器，其具有纵向轴、多个锁定元件，所述锁定元件设置在斜坡表面上并且保持在所述连接器上的多个保持架(cages)中，由此所述保持架可移动以使所述锁定元件沿着所述斜坡表面在接合位置与脱开位置之间移动；其特征在于，所述多个保持架可彼此独立地移动。

提供基于所述保持架的移动在接合位置与脱开位置之间移动的所述锁定元件，允许操纵所述保持架以使所述锁定元件在锁定位置与解锁位置之间移动。因此，所述保持架的回缩可以将所述锁定元件移动至脱开位置，从而允许在不使用潜水员或者装置破坏的情况下断开连接器。

所述斜坡表面可以包括从所述锁定元件位于所述脱开位置的下部区域到所述锁定元件位于所述接合位置的上部区域的过渡表面。所述上部区域和/或所述下部区域可以倾斜，或者，所述上部区域和/或所述下部区域可以是与所述保持架平行的平坦表面。作为又一替代方案，所述上部区域和/或所述下部区域可以形成为凹陷部。特别是将所述上部区域形成为平坦表面，或尤其是形成为凹陷部，会减少从所述接合位置意外移动至所述脱开位置的可能性。

所述保持架可以沿轴向移动。

斜坡表面可以沿轴向逐渐变细，从而在后部比在前部更深。

所述多个斜坡表面可以由围绕所述连接器周向延伸的单个斜坡提供。

所述锁定元件可以是滚动元件，例如，滚珠(balls)。可替代地，例如，辊子(rollers)可以用作滚动元件。

所述锁定元件可从所述脱开位置沿径向向外移动至所述接合位置。当所述锁定元件沿径向移动时，所述锁定元件可以沿轴向在所述斜坡表面上向上移动。所述连接器可以是阳部件，在使用时插入到阴部件中。所述阴部件可以采取孔的形式，使得所述锁定元件与所述孔的边缘接合。

可替代地，所述连接器可以是阴部件，并且所述锁定元件可从所述脱开位置向内移动至所述接合位置。

所述保持架可朝向所述接合位置弹性偏置。