[发明专利]用于维持打印质量参数的打印机和方法

说明书

一种打印机包括打印头和控制器，通过从所述打印头喷射打印流体的液滴而打印像素。所述控制器监测打印头喷射的打印流体的液滴体积。在所述液滴体积低于阈值时，控制器根据第一打印模式控制所述打印头，以随着所述液滴体积的减小而在像素打印时间之内增大喷射所述打印流体的液滴的频率，从而维持打印质量参数。控制器变为第二打印模式，以增加所述像素打印时间，从而维持所述打印质量参数。

技术领域

打印机，例如喷墨打印机或3维打印机从打印头喷射打印流体的液滴。打印头喷射的打印流体的液滴体积可能在打印机的寿命期间变化。

附图说明

图1是根据示例的打印机的示意图。

图2为示例曲线图，针对不同打印模式示出了喷墨频率与液滴重量的关系。

图3示出了根据另一示例的托架喷墨打印机(carriage inkjet-printer)。

图4示出了通过CLC过程获得的一组校准曲线的示例。

图5是本文描述的方法的示例的流程图。

具体实施方式

在以下描述中，阐述了细节以提供对本文所述示例的理解。不过，要理解的是，可以在没有这些细节的情况下实践各示例。尽管公开了有限数量的示例，但要理解的是，这些示例有众多修改和变化。可以使用相同的数字表示附图中相似或等同的元件。

打印机使用打印流体，也称为打印材料，例如油墨或熔融剂。打印机可以是喷墨打印机，例如，热喷墨打印机或压电喷墨打印机。在激活打印机的打印头或为其加电时所喷射的打印流体的液滴体积可能发生变化，即，不是恒定的。例如，在热喷墨打印机中，打印头的喷嘴喷射或发射(fire)的液滴体积，也称为液滴重量，可能不是恒定的，因为喷嘴内部用于发射液滴的电阻器的有效性可能随着打印头的寿命推移而劣化。液滴重量也可能根据液滴的喷墨频率而变化。液滴重量的变化可能导致所打印图像的劣化。例如，在界定喷嘴以什么频率发射以在介质上生成一个像素的打印模式中打印时，与初始值相比，该像素可能随着时间推移而接收到越来越少油墨。在打印图像，例如彩色图像时，这可能导致能够被用户注意到的色彩丢失。在3D打印以生成物体期间，打印的是熔融剂，不过，在熔融剂的量随时间减少时，要生成物体的材料层的面积可能无法被精确界定。

为了补偿液滴体积的变化，可以执行校准过程以减小液滴重量变化(液滴重量增加和减小)的影响，使得在所用的打印模式中，维持了打印质量参数。例如，为了打印彩色图像，可以执行色彩校准过程，例如闭环色彩校准(CLC)以减少或避免色彩丢失。

校准可以允许补偿一定水平的液滴重量变化，例如，与初始或参考值15％-20％的液滴重量变化。不过，发现在打印头的寿命期间，液滴重量可能减小高达30％。可以通过增大喷墨频率来实现补偿。喷墨频率的增加导致打印头发射更多液滴以产生单个像素，即，在像素打印时间之内打印像素时，发射更多液滴。超过了补偿极限，打印机可能无法再补偿由于液滴重量变化造成的打印质量参数的变化，例如色彩丢失，使得色彩一致性将不再可能存在。例如，喷墨频率进一步增大可能是不可能的，或者可能导致其他劣化所打印图像的效果。打印机可以自动执行补偿，并可以通过例如一旦达到补偿极限就停止喷墨频率的任何进一步增加来终止补偿过程。可能会发生这种情况而用户毫无觉察，使得最终用户可能会发现，例如，在由于液滴重量变化造成的色彩丢失变得可见时，打印质量劣化了。在这样的状况中，用户必须要找出打印质量降低的原因，以及采取什么措施维持打印质量。对于没有足够经验的用户而言，这可能很困难。