[发明专利]网络节点中的配额的聚集处理

说明书

本发明涉及由管理在线计费的网络节点执行的方法以及执行方法的网络节点。在本发明的方面中，提供了由管理赞助的数据连通性的在线计费的网络节点执行的方法。方法包括接收对于与赞助的数据连通性有关的服务的用户请求、估计预计使用服务的用户的数量以及从授权使用赞助的数据连通性的在线计费系统获取对于估计的数量的预计使用服务的用户的授权。方法进一步包括准许用户利用与来自在线计费系统的授权一起被接收的配额来使用请求的服务，配额在指定的时间段是有效的，并且进一步准许请求服务的任何另外的用户利用与授权一起被接收的配额来使用请求的服务直到已经分配了由在线计费系统授权的用于估计的数量的用户的总配额为止。

技术领域

本发明涉及由管理在线计费的网络节点执行的方法以及执行所述方法的网络节点。

背景技术

在当今的移动通信网络（诸如包括全球移动通信系统（GSM）、通用移动通信业务（UMTS）或长期演进（LTE）的第三代合作伙伴项目（3GPP）通信网络）中，每个用户（即订户）服从针对单独的网络资源使用的计费和记账。

GSM/UMTS/LTE网络提供实现针对以例如某个持续时间的语音呼叫、某个容量的数据的传送、某个大小的多媒体消息传送服务的提交等的形式的用户的网络资源使用的离线和/或在线计费机制的功能。

在离线和在线计费两者中，针对网络资源使用的计费信息与那个资源使用同时被收集。

然而，在离线计费中，出于订户记账的目的，在资源使用已经发生之后从网络报告资源使用。因此，离线计费是其中计费信息不会实时影响所提供的服务的机制。

相反地，在在线计费中，在准许使用一个或多个请求的网络资源之前，询问位于在线计费系统中的订户账户。因此，在实际资源使用发生之前，必须通过网络获得对于网络资源使用的授权。根据来自网络的请求而由所谓的在线计费系统（OCS）来准许这个授权并且可将这个授权限制在范围（例如数据的容量或持续时间）内，因此只要用户的网络资源使用持续，就可能不得不时时更新授权。

图1说明了3GPP网络的在线计费体系结构。正如所说明的，在三个级别上实现离线和在线计费机制：（1）核心网络（CN）域中的承载级别，例如在LTE中的演进的分组核心（EPC）中；（2）服务级别，例如如MMS；以及（3）子系统级别，例如在因特网协议多媒体系统（IMS）中。

计费触发功能（CTF）10基于用户的网络资源使用的观测来生成计费事件并且将计费事件转发到在线计费系统（OCS）12的在线计费功能（OCF）11以便获得对于由用户请求的网络资源使用/可计费事件的授权。

由OCF 11返回到CTF 10的授权包括所谓的配额，即允许被用户消耗的网络资源的量的分配。因此，实际上，OCF 11储备来自订户账户的信用并且将相应的配额（例如指定可供请求的服务之用的分钟或字节的数量的单位）返回到CTF 10，CTF 10按照它的顺序使用所提供的配额来监督实际网络资源消耗。

如果先前由OCF 11命令这样做的话，当配额被用完时，CTF 10或者发布请求要被分配的另外的单位的另一计费事件或者终止与配额相关联的会话（例如语音呼叫、IMS会话或IP连通性接入网络（IP CAN）会话）（或者请求别的网络元件来终止会话）。一旦终止了会话，将消耗的单位与最终的计费事件一起报告回给OCF 11。然后终止信用控制会话，并且OCF 11将任何未使用的配额的值（正如由CTF 10报告的）返回到订户的账户。

图1进一步说明了OCS 12包括用于为OCF 11确定在由OCF 11从网络接收到的计费事件中描述的网络资源使用的值的评定功能（RF）13。在所说明的逻辑计费功能之间的通常被称为参考点的各种接口被表示为R_o/CAP、R_c和R_e。

OCS 12进一步包括账户平衡管理功能（ABMF）14，所述账户平衡管理功能（ABMF）14是订户的账户平衡位于OCS 12内的地方。