[发明专利]分配器及分配器监控系统与方法

说明书

一种用于卫生产品的分配器，该分配器包括机电开关，该机电开关被配置为当分配卫生产品时操作。分配卫生产品的动作造成机电开关将与分配动作相关联的机械能转换成电能。分配器被配置为使用电能来发射信号使得分配器在每次分配卫生产品时发射信号。一种用于监控分配器中卫生产品的消耗的系统，该系统包括如上所述的分配器以及还包括用于无线地接收所发射的信号的接收器，该接收器远离分配器定位，该系统还包括用于从接收器接收数据的中央计算机或服务器。还提供了一种监控用于卫生产品的分配器的方法。

技术领域

本公开涉及用于卫生产品(例如，诸如卫生间产品)的分配器，并且还涉及用于这种分配器的监控系统和监控这种分配器的方法。

背景技术

诸如纸巾分配器、肥皂分配器和厕纸分配器的分配器常见于公共建筑、办公室、学校、医院、餐馆、机场、商场、健身中心等的洗手间中。另外，诸如洗发水分配器、面巾分配器、沐浴凝胶分配器、手消毒剂分配器和卫生巾分配器的其它分配器也可以在这样的洗手间中找到。通常，为每种类型的消耗品提供单独的分配器，并且在较大的洗手间中，可以提供相同类型的若干分配器。

当消耗品的水平较低时通常由清洁人员或看门人进行检查每个消耗品的水平并重新填充分配器的任务。在具有若干带有多个分配器的洗手间的较大建筑中，看门人必须检查每个洗手间中的每个独立的分配器以便确定分配器是否需要被重新填充。这可能占用相当多的时间，并且由看门人检查不需要重新填充的分配器可能浪费大量时间。此外，从管理的视角来看，可能难以预先知道必须订购和保存的消耗品的量。出于这些原因，存在对于被配置为监控消耗品的消耗并向中央服务点发送信号(例如，特定分配器需要重新填充)的分配器的需求。

已经开发了这样的分配器：其包括用于检测分配器内消耗品的水平的一个或多个传感器。总体上，这些传感器检测何时消耗品的水平低于预定阈值。这些传感器可以包括检测何时纸堆叠(例如分配器中纸巾的堆叠)的高度降至特定阈值以下的红外传感器。该阈值对应于其中分配器需要重新填充的状况。

传感器的其它类型可以例如包括发光二极管和光电探测器，它们一起可以用于检测分配器内消耗品的水平。

此外还已知的是，与特定分配器相关联的传感器可以被连接到中央服务办公室，例如被连接到中央计算机服务器，使得当特定分配器需要重新填充时通知服务器。然后看门人可由中央计算机服务器或者由操作员通知该分配器需要重新填充。

传感器可以被连接到干线电源或者可以替代地由一个或多个电池供电。在传感器由一个或多个电池供电的情况下，将需要进行额外维护以在必要时更换电池或多个电池。

提供能够传达与消耗品的消耗有关的信息同时相对于常规分配器展现出改进的可靠性并且需要较少维护的分配器会是期望的。

提供用于这种分配器的监控系统和监控这种分配器的方法也会是期望的。

发明内容

根据本公开，提供了一种用于卫生产品的分配器，该分配器包括机电开关，该机电开关被配置为当分配卫生产品时操作，其中分配卫生产品的动作造成机电开关将与分配动作相关联的机械能转换成电能，分配器被配置为每次分配卫生产品时使用该电能来发射信号。

在该类型的实施例中，机电开关可包括线圈和磁体。当消耗品被分配时，分配的机械动作造成磁体相对于线圈物理地移动以由此生成电流，机电开关由此将与分配动作相关联的机械能转换成电能。该电能又由分配器使用以发射和传送信号。分配器可以包括用于生成和发射信号的电路板和天线。该信号可以是射频(“RF”)信号。信号的频率可以是开放频率，并且可以是例如868MHz、915MHz或2.4GHz。