[发明专利]转向装置

说明书

本发明提供一种即使在齿条轴的全长较短且将车轮的最大转向角设定得稍大的情况下，也能防止水分与设于壳体内部的滚珠丝杠螺母接触的转向装置。转向装置具备：第一密封部件(45)，在比螺纹槽(36)靠齿条齿部(32)侧处固定于齿条轴(30)的外周面和壳体(21)的内周面中的一方，且与形成于另一方的圆筒面(26)以滑动自如的方式接触；和第二密封部件(47)，隔着螺纹槽而在与齿条齿部相反一侧固定于齿条轴的外周面和壳体的内周面中的另一方，且与形成于一方的圆筒面(37)以滑动自如的方式接触。

技术领域

本发明涉及利用电动机的驱动力来进行转向辅助的转向装置。

背景技术

图7是设于车辆的转向装置的一例。

该转向装置具有固定于车身下部的前侧部分的筒状壳体。该壳体在车身的宽度方向即左右方向上延伸，其两端部均开口。

在壳体中以能够在左右方向上移动且不能绕自身的轴线旋转的方式插入有齿条轴。齿条轴的左右两端部经由拉杆与左右的前轮连结。在齿条轴的外周面的一部分以使相互的位置不同的方式形成有螺纹槽和齿条齿部。

而且，转向装置具备小齿轮轴和转向轴(图示省略)，该小齿轮轴与齿条轴的齿条齿部啮合，该转向轴在下端与小齿轮轴连接且在上端固定有方向盘(图示省略)。

而且，在壳体的内周面经由轴承(图示省略)而以能够旋转的方式支撑有周知的滚珠丝杠螺母的旋转螺母。

而且，设于壳体的电动机(图示省略)与旋转螺母连接。当电动机旋转时，旋转螺母相对于壳体旋转，而且作为滚珠丝杠螺母的构成要素的多个滚珠在设于齿条轴的螺纹槽和旋转螺母的通路内循环。因此，齿条轴相对于壳体在左右方向上滑动。

当驾驶员对方向盘进行旋转操作时，转向轴及小齿轮轴一起旋转。于是，与小齿轮轴啮合的齿条轴相对于壳体向左右方向的一个方向相对滑动，因此左右的前轮的转向角发生变化。

而且，在驾驶员对方向盘进行了旋转操作时，由转向转矩传感器检测转向轴的转向转矩。于是，控制装置(运算单元)运算与转向转矩对应的目标转向辅助转矩，而且以获得目标转向辅助转矩的方式使电动机工作。其结果是，电动机的驱动力向旋转螺母传递，因此旋转螺母旋转。此时的旋转螺母的旋转方向是使齿条轴向上述一个方向滑动的方向。即，螺母的旋转力成为对由转向操作引起的齿条轴的滑动动作进行辅助的力。

另外，在滚珠丝杠螺母上涂敷有用于使滚珠丝杠螺母顺利地进行动作的润滑脂。

若假设从壳体的外侧侵入到壳体内的水分与润滑脂接触，则涂敷于滚珠丝杠螺母的润滑脂会被该水分冲走。若假设润滑脂被冲走，则滚珠丝杠螺母的动作会变得不顺利，滚珠丝杠螺母的持久性会下降。

因此，近年来，存在想要通过密封部件来防止滚珠丝杠螺母的润滑脂被水分冲走这一需求。

因此，在图7的转向装置中，由弹性材料构成且呈与齿条轴及壳体同轴的环状的第一密封部件及第二密封部件分别固定于壳体的内周面的两个部位。第一密封部件与齿条轴的位于螺纹槽与齿条齿部之间的圆筒面即第一外周部以滑动自如的方式以水密状态接触。另一方面，第二密封部件与齿条轴的隔着螺纹槽而位于与齿条齿部相反一侧的圆筒面即第二外周部以滑动自如的方式以水密状态接触。

当通过小齿轮轴的旋转力或(和)电动机的旋转力向齿条轴传递而使得齿条轴相对于壳体在左右方向上移动时，第一密封部件和第二密封部件分别相对于齿条轴的第一外周部和第二外周部滑动。并且，不管齿条轴相对于壳体的左右方向的相对位置如何，第一密封部件和第二密封部件都分别与齿条轴的第一外周部和第二外周部接触。

因此，即使假设水分通过壳体的两端开口而侵入到壳体内，该水分穿过第一密封部件及第二密封部件与齿条轴的外周面之间而冲走涂敷于滚珠丝杠螺母的润滑脂的可能性也小。

现有技术文献

专利文献