[发明专利]用于自动评定分配的饮料的质量的方法

说明书

技术领域

本发明涉及用于自动诊断由奶基热和冷的饮料的分配机分配的奶泡的质量的方法。特别地，根据一些优选实施方式，本公开涉及用于自动评价由发泡奶分配机分配的奶泡的质量并且采取纠正动作的方法。根据一些实施方式，本公开涉及用于远程诊断奶泡的质量并且采取纠正动作的方法。

背景技术

在用于制备和分配基于咖啡的饮料的机器的领域中，一般已知用于从机器分配饮料的远程控制的系统。例如，可以在设置有专用应用并且与包括Wi-Fi连接装置的分配机通信的智能手机上编程期望类型的咖啡(卡布奇诺、浓咖啡、玛奇朵)的分配。

EP2314188说明了一种用于使用选定剂量的研磨咖啡来重新充填浓缩咖啡机的过滤保持器(filter-holders)的设备，其包括咖啡机和至少一个研磨机-测量装置，该咖啡机包括至少一个分配装置，其中该机器包括识别单元，该识别单元产生关于重新充填分配装置的过滤保持器所必须的剂量类型的信息，并且研磨机-测量装置包括用于识别单元产生的信息的检测单元，其中当过滤保持器定位和保持于研磨机-测量装置时，检测单元使得相应的剂量被供应到过滤保持器。

在用于制备发泡奶的自动机器的领域中，已经开发了被设定成获得类似于由专业酒保所获得的优质的泡沫的方案。专利申请EP1501398说明了用于在控制温度和泡沫量的情况下加热和发泡奶的装置，其中来自泵的加压空气和蒸汽被引入可浸入包含奶的接收容器中的运送导管中。

近年来，对于基于冷的发泡奶的饮料的兴趣增加。专利申请US 2010/0075007说明了一种产生冷或热的奶泡的方法，其中通过泵抽吸奶和空气的混合物，并且通过节流点选择性地直接地或通过流加热器地传送奶和空气的混合物。

满足最苛刻的消费者的奶泡质量一般归因于非常精致的纹理，其通常涉及乳状的一致性和持久性。饮料的、特别是发泡奶的自由表面的目视观察提供关于泡沫的质量的指示。然而，目视检查通常提供主观的结果，因为它取决于执行检查的操作者以及他/她的判断的可变性，这经常受到环境因素和他/她的心理-生理条件的影响。为了寻求对于由单个操作者提供的评价的固有主观性的补救，感官分析通常由本领域的“专家”组成的品鉴组(委员会)执行，以便“平均”单个评价。

发明内容

申请人已经观察到奶泡的质量(例如卡布奇诺或者‘拿铁玛奇朵’的质量)的更客观的评价在时间和结果重复性方面将是有利的，使得其更便宜和更可靠。

申请人已经理解的是，通过分析容纳在容器中的发泡奶的自由表面的图像可以自动控制由用于分配奶基饮料的机器分配的奶泡的质量，其中该分析使用图像处理的自动过程而在处理后的图像中识别和量化代表发泡奶的表面的纹理的、因而表示奶泡的质量的物理特征。

在优选实施方式中，物理特征是在发泡奶的表面存在的气泡，并且图像处理用于识别和数值定义在发泡奶的表面存在的多个气泡。通过多个数值参数数值限定多个气泡。多个数值参数包括多个气泡的各气泡的尺寸(例如，在以椭圆说明的情况下的平均半径或者以圆说明的情况下的半径)和多个气泡的数量。

本公开提供了自动评定发泡奶的质量的方法。

在优选实施方式中，申请人已经考虑到用于制备和分配发泡奶的自动机器，其中通过用于奶的泵抽吸冷的奶并且将奶与空气混合，以便产生从分配出口分配的奶-空气混合物。空气一般通过连接到奶抽吸导管的空气导管从外部环境进入，并且通过流量校准器调节进入的空气流量因而调节在分配饮料期间引入的空气量，能够手动控制该流量校准器或通过用于电子控制进入的空气流量的控制单元控制该流量校准器。替代地，通过空气泵能够将压缩空气推进有牛奶流动的导管或者奶-空气混合装置，例如在DE4445436中说明的类型。

通常地，用于分配发泡奶的自动机器安装有关于发泡奶的制备的特定的操作参数，特别是与分配发泡奶的操作相关的回路元件的操作参数，其中例如用于奶的泵的输送流量和进入抽吸导管的空气流量的校准。例如，如果奶抽吸泵是可变流量泵，则在安装机器时通常设置一个或多个流量值。申请人已经观察到的是，在使用机器期间，一些使用条件能够变化，并且可能的是，在安装时设定的参数不能实现期望的泡沫质量结果。在一些情况下，还可能的是，用于分配发泡奶的自动机器的用户希望知道泡沫的质量是否能够(进一步)改善并且是以什么方式改善。

申请人理解的是，如果必要，发泡奶的质量的自动评价后面跟随着关于纠正动作的指令，在服务/辅助成本或时间方面能够是有利的。在一些实施方式中，自动诊断奶质量的方法是远程实现的。