[发明专利]图像形成装置

说明书

本发明提供一种图像形成装置。该图像形成装置包括：图像承载件；转印件，其被构造为形成，通过被供给转印偏压从图像承载件转印调色剂图像的转印部；载体液供给部，其被构造为将载体液供给到转印部；转印偏压电压源，其能够将转印偏压施加到转印部；检测部，其被构造为检测转印部处的电压和电流中的至少一个；以及设置部，其被构造为在载体液处于转印部中的状态下从转印件施加设置偏压时，基于检测部的检测结果来设置非图像形成期间的转印偏压。

技术领域

本发明涉及使用液体显影剂的电子照相型、静电记录型等的图像形成装置，尤其涉及在图像承载件上转印调色剂图像。

背景技术

通常，电子照相类型的图像形成装置被广泛地用作了复印机、打印机、绘图仪、传真机、具有这些机器的多种功能的多功能机器等。作为电子照相型的图像形成装置，已知具有以下结构的图像形成装置，其中，通过应用转印部，将用诸如调色剂等的着色剂形成在诸如感光鼓等的图像承载件上的图像静电转印到诸如记录材料或中间转印件等的转印接收材料。

在这种类型的静电转印中，由于在转印部处从转印单元向转印接收材料供给的电荷过量和不足，所以在某些情况下产生转印效率降低和转印不正确。电荷的这种过量和不足可以由例如转印单元、调色剂、载体等的电阻值的波动而产生。作为用作转印单元的转印辊和中间转印件，使用分散有导电剂并因此适当地调节电阻值的那些转印辊和中间转印件，但是，电阻值由于各种因素(例如，制造期间的个体差异，温度和湿度的变化，连续的通电以及耐久性的波动)而会波动。此外，关于调色剂和载体，在一些情况下，电阻值由于干扰因素、通电图像比例、消耗量等而波动。

因此，已知这样一种技术，其中，为了通过校正由于这些电阻值的波动而产生的影响来向转印部供给期望量的电荷，在除了图像形成期间以外的定时执行用于设置适当的转印偏压的转印偏压设置控制。作为转印偏压设置控制，例如，ATVC(有源转印电压控制)和PTVC(可编程转印电压控制)是公知的。

在日本特开(JP-A)平02-123385号公报中，在除了图像形成期间以外的定时将与图像形成期间转印调色剂图像所需的电流值相对应的恒定电流供给到转印部，并且，基于此时检测到的输出电压，设置图像形成期间的转印偏压(ATVC)。在JP-A Hei 05-6112中，在除了图像形成期间以外的定时针对多个电压电平检测在恒压施加期间流过转印部的电流，并且基于这些电压电流数据的插值计算结果，设置图像形成期间的转印偏压(PTVC)。

顺便提及，在上述转印偏压设置控制中，使用干燥状态的调色剂的干燥显影剂用作显影剂。此外，例如，转印部的电阻值在除了图像形成期间以外的定时(例如，在无片材经过期间)之间和在图像形成期间基本上是恒定的，因此，即使当在图像形成期间施加在除了图像形成期间以外的定时设置的转印偏压时，可以实现没有电荷过量和不足的转印。

然而，在上述图像形成装置中，使用干燥显影剂作为显影剂，因此，在将该图像形成装置应用于近年来开发并使用液体显影剂的图像形成装置的情况下，可能会产生以下问题。

也就是说，在使用含有调色剂颗粒和载体液的液体显影剂的图像形成装置中，载体液在除了图像形成期间以外的定时不存在于转印部处，而在图像形成期间存在于转印部处。转印部的电阻值根据载体液是否存在于转印部而变化，使得流过转印部的电流波动。出于这样的原因，即使当载体液在除了图像形成期间以外的定时不存在的状态下设置的转印偏压被应用于载体液在图像形成期间存在的状态时，该转印偏压偏离期望的转印偏压，使得存在无法实现没有电荷过量和不足的转印的可能性。

发明内容