[发明专利]图像处理系统、图像形成装置、数据共享方法及记录介质

说明书

本发明提供一种图像处理系统、图像形成装置、数据共享方法及记录介质。与以往相比缩短向多台图像形成装置供给信息所需要的时间。将多台图像形成装置(1)分类到多个组(4A～4J)中的任意一组。图像形成装置(1Aa)将共享的对象数据发送至组(4B～4J)各自的最前面的图像形成装置(1Ba～1Ja)。各台图像形成装置(1Ba～1Ja)将对象数据转送至被分类到本身所分类的组(4)的其他图像形成装置。图像形成装置(1Aa)将对象数据发送至被分类到组(4A)的其他图像形成装置(1)。

技术领域

本发明涉及一种将公共信息分配给多台图像形成装置的技术。

背景技术

近年来，集成了复印、网络打印、传真、扫描及文件服务器等功能的图像形成装置正在普及。这样的图像形成装置被称为“复合机”或“MFP(Multi Function Peripherals：多功能外设)”等。

并且，近年来，提出了不经由服务器而在多台图像形成装置彼此交换作业数据等的技术。例如，提出了将某个图像形成装置中所保留的作业数据转送给其他图像形成装置，再通过该其他图像形成装置来执行该作业的技术。这样的技术有时被称为“泛在打印(Ubiquitous Print)”等。

此外，作为不经由服务器来交换数据的图像形成装置，提出了如下的图像形成装置。

专利文献1所记载的图像形成装置具备：操作部，其按照装置设定的每个项目来受理设定值的输入；设定信息存储部，其存储装置设定的项目、设定值以及设定值的变更时刻的集合亦即设定信息；设定输入信息存储部，其存储从其他装置输入至本装置且用于更新本装置的设定信息的信息亦即设定输入信息；设定输出信息存储部，其存储从本装置输出至其他装置且用于更新其他装置的设定信息的信息亦即设定输出信息；设定更新部，其更新设定信息，设定输入信息以及设定输出信息；以及通信部，其从其他装置接收设定输入信息，从本装置发送设定输出信息。若使用多台这样的图像形成装置，则无需另行准备管理服务器。具体来说，能够不经由管理服务器地使在各个图像形成装置中设定变更后的装置设定的数据相对于其他图像形成装置同步。即，能够实现数据的共享。

专利文献2所记载的图像形成装置具备：检测机构，其检测被设为第一电子设备组所包含的各电子设备的管理信息的通知目的地的其他电子设备；请求机构，其根据所检测出的上述其他电子设备的属性信息和本机的属性信息，请求上述其他电子设备存储该其他电子设备所具有的上述管理信息的通知目的地是本机；记录机构，其根据上述其他电子设备的属性信息和本机的属性信息，将上述其他电子设备作为本机的上述管理信息的通知目的地记录于存储机构。该图像形成装置也与专利文献1所记载的图像形成装置相同，不用另行设置管理服务器，就能够实现数据的共享。

专利文献1：日本特开2015-177522号公报

专利文献2：日本特开2012-186560号公报

在不经由服务器在多台图像形成装置彼此交换数据时，这些图像形成装置需要预先知道彼此的信息、例如IP地址。

因此，以往，每当新将图像形成装置加入网络或将旧的图像形成装置更换为新的图像形成装置时，管理员都必须进行针对所有的图像形成装置的设定作业。

因此，所管理的图像形成装置的台数越多，管理者的作业负担越重。

因此，如专利文献1、2所记载的那样，考虑在多台图像形成装置彼此自动地交换信息。

然而，一般来说，某一装置在同一时期能够维持的会话的数量有限。因此，图像形成装置的台数越多，将某一图像形成装置的信息通知给其他所有图像形成装置所需要的时间越长。

例如，在同一时期能够维持的会话的数量为10，从建立会话到交换目的信息并切断会话为止的时间为T，在图像形成装置的台数为80的情况下，根据现有技术，从一台图像形成装置向其他所有的图像形成装置通知信息大约需要8T的时间。