[发明专利]图像形成系统以及征费管理方法

说明书

技术领域

本发明涉及图像形成系统以及征费管理方法。

背景技术

在复印机、数码复合机(MFP)、打印机等(以下统称为图像形成装置)的厂商中，为了集中管理设置于最终客户的站点的图像形成装置，进行了构筑并提供典型的管理系统等各种各样的研究。

例如提出了以下的技术：不是在各营业所管理客户的图像形成装置，而是设置中心来进行统一管理，并将用于进行包含图像形成装置及其周边设备的使用状况的保养检修的日程管理的信息提供给营业所。因此，能够降低营业所中的客户设备的管理工时。

另外，也提出了以下的技术：通过服务器获取在销售店进行商品交易的客户的客户信息和商品信息，提取出具备与交易的客户相同的属性的其他客户，从服务器向负责所提取出的客户的销售店提供被进行了交易的商品的商品信息。

发明内容

本发明的一个方面涉及的图像形成系统包括被网络连接的征费管理服务器和处于所述征费管理服务器的管理之下的多个图像形成装置。所述征费管理服务器具备能够进行网络通信的通信部、管理数据库、型号发售日表、折扣率表、管理部、折扣率处理部以及征费管理部。所述管理数据库将多个所述图像形成装置汇总为群组来进行管理。多个所述图像形成装置的型号名和发售日成组地被记载在所述型号发售日表中。所述折扣率表被设定为从多个所述图像形成装置的所述发售日起经过的天数越多、征费的折扣率越少。所述管理部使用所述管理数据库创建归属于一个所述群组的多个所述图像形成装置的一览表。所述折扣率处理部基于由所述管理部创建的所述一览表针对归属于一个群组的每个图像形成装置从所述管理数据库找出作为对象的图像形成装置的型号名，从所述型号发售日表找出作为对象的图像形成装置的发售日，并算出从找出的所述发售日起到当前的经过的天数，使用算出的经过的天数从所述折扣率表找出向作为对象的所述图像形成装置征费时的折扣率。所述征费管理部基于由所述折扣率处理部找出的、群组内的每个图像形成装置的折扣率来计算向用户征收的费用。

本发明的另一个方面涉及的一种图像形成系统，具备被网络连接的征费管理服务器和处于所述征费管理服务器的管理之下的多个图像形成装置。所述征费管理服务器具备：通信部，能够进行网络通信；管理数据库，所述管理数据库将多个所述图像形成装置汇总为群组来进行管理；管理部，所述管理部使用所述管理数据库提取出用户能够参照的所述群组；参照群组数计数部，所述参照群组数计数部对由所述管理部提取出的所述群组的数量进行计数；以及征费管理部，所述征费管理部基于由所述参照群组数计数部计数的所述群组的所述数量来计算向所述用户征收的费用。

本发明的又一方面涉及的一种图像形成系统，具备被网络连接的征费管理服务器和处于所述征费管理服务器的管理之下的多个图像形成装置。所述征费管理服务器具备：通信部，能够进行网络通信；管理数据库，所述管理数据库将多个所述图像形成装置汇总为群组来进行管理；管理部，所述管理部使用所述管理数据库找出所提取的用户能够参照的所述群组所处的层级，层级数计数部，所述层级数计数部对由所述管理部找出的所述层级的数量进行计数；以及征费管理部，所述征费管理部基于由所述层级数计数部计数的所述层级的所述数量来计算向所述用户征收的费用。

本发明的一个方面涉及的征费管理方法通过具备被网络连接的征费管理服务器和处于所述征费管理服务器的管理之下的多个图像形成装置的图像形成系统执行。所述征费管理方法包括以下步骤：使用管理数据库创建归属于一个群组的多个所述图像形成装置的一览表，所述管理数据库用于将多个所述图像形成装置汇总成所述群组来进行管理；基于创建的所述一览表针对归属于一个所述群组的每个所述图像形成装置，从所述管理数据库找出作为对象的所述图像形成装置的型号名，从型号发售日表找出作为对象的所述图像形成装置的发售日，多个所述图像形成装置的型号名和所述发售日成组地被记载在所述型号发售日表中；算出从找出的所述发售日起到当前经过的天数，使用算出的所述经过的天数从折扣率表找出向作为对象的所述图像形成装置征费时的折扣率，所述折扣率表被设定为从多个所述图像形成装置的所述发售日起所述经过的天数越多、征费的所述折扣率越少；以及根据找出的一个所述群组内的每个所述图像形成装置的所述折扣率计算向用户征收的费用。