[发明专利]热敏打印机

说明书

一种热敏打印机，其具有：多个发热体，通过被施加能量而发热；能量施加单元，对所述发热体施加能量；保存有色调能量表的存储单元，在该色调能量表中，针对每个色调值，根据图像的网点面积率和施加至所述发热体的能量之间的关系进行了能量等级值的设定；及控制单元，根据所述色调能量表，对表示不同大小的能量的ON或OFF的控制数据进行多次转送，由此对所述能量施加单元施加至所述发热体的能量进行控制。其中，在所述色调能量表中，针对每个要打印的色调值，设定了与位于最近一个打印行的主扫描方向上的相同位置的打印点的色调值相对应的多个能量等级值。

技术领域

本发明涉及一种热敏打印机。

背景技术

熟知有一种热敏打印机，具有可根据被施加的能量的大小进行发热的多个(plural)发热体，并可在记录介质上形成多色调图像(multi-tone image)。

在热敏打印机中，例如，可根据图22所示的打印图像的光学浓度和施加至发热体的能量之间的关系，以光学浓度在色调(gradation(表示层次或深浅的量))间固定变化的方式确定色调，并可根据所确定的色调来设定施加至发热体的能量。

另外，熟知还有一种热敏打印机，为了减轻处理负荷，其可对中间浓度区域的打印图像的光学浓度和施加至发热体的能量之间的关系进行线性近似，由此来设定施加至发热体的能量(例如，参照专利文献1)。

[现有技术文献]

[专利文献]

[专利文献1](日本)特开平4－220358号公报

发明内容

[发明要解决的课题]

这里，打印图像的光学浓度和表示亮度的反射率之间的关系可由下式表示。

光学浓度＝－log(反射率)

为此，如图23所示，在光学浓度较低的区域，反射率的变化较大，然而，在光学浓度较高的区域，反射率的变化则较缓。所以，如图22所示，即使以光学浓度的变化程度为一定(固定)的方式对施加至发热体的能量进行设定，也存在高浓度区域的反射率的变化不足或色调再现性下降的可能性。

图24是打印图像的例示图。图24的(A)表示根据图22所示的光学浓度和能量之间的关系，以光学浓度在色调间固定变化的方式对施加至发热体的能量进行设定，并对图像进行打印的结果。另外，图24的(B)表示通过对光学浓度和施加至发热体的能量之间的关系进行线性近似以对施加至发热体的能量进行设定，并对图像进行打印的结果。

在基于光学浓度对施加至发热体的能量进行设定的情况下，如图24的(A)和(B)所示，由于打印图像中的低浓度区域的色调急剧变化，所以存在难以判别高浓度区域的色调或可再现的色调数实质减少了的可能性。

本发明是鉴于上述问题而提出的，其目的在于提供一种色调再现性较优的热敏打印机。

[用于解决课题的手段]

根据本发明的一个方面，提供一种热敏打印机，其具有：多个发热体，通过被施加能量而发热；能量施加单元，用于对所述发热体施加能量；存储单元，用于存储色调能量表，在该色调能量表中，根据图像的网点面积率和施加至所述发热体的能量之间的关系，针对每个色调值设定了能量等级值；及控制单元，根据所述色调能量表对表示不同大小的能量的ON或OFF的控制数据进行多次转送，由此对所述能量施加单元施加至所述发热体的能量进行控制。其中，在所述色调能量表中，针对每个要打印的色调值，设定了与位于最近一个打印行的主扫描方向上的相同位置的打印点的色调值相对应的多个能量等级值。

[发明的效果]

根据本发明的实施方式，能够提供色调再现性较优的热敏打印机。

附图说明